贫富辩（现代文译本）
有客人向蒙庄子问道：\"世上多有困于饥寒的人，在破屋陋室之间，啼饥号寒的声音接连不断。但看那朱门之内酒肉充足，金帛堆积如山，他们起初有的从田间穷巷崛起。难道上天唯独厚待他们吗？为何穷困到极点反而能招致富贵？\"
庄子拍着大腿叹息：\"你没听说《老子》说"反者道之动"吗？天道如环，穷极就会返回。从前陶朱公三次获得千金，起初曾在鲁国耕种，困于田间，才知晓"物价贵到极点就会返贱，贱到极点就会返贵"的道理（《史记·货殖列传》）。就像多石的盐碱地，深耕的人才能得到肥沃；隆冬严寒时节，蛰伏的生物才等待阳春。《周易》说"困于石，据于蒺藜，入于其宫，不见其妻，凶。有言不信"，但其卦象解释说"困，是刚阳被掩盖。面临险难而能愉悦，困窘却不失去根本，亨通，这只有君子能做到"——大概困窘，是上天用来磨砺君子刚健之德的。\"
客人皱眉说：\"先生说天道循环，固然是玄妙的道理。但乡里的平民，手脚磨出老茧，终年辛勤劳作，仍不免受冻挨饿，难道是他们未得"反者道之动"吗？这怎么说呢？\"
庄子拿拐杖指向庭院中的枯桐树说：\"你看见这棵树了吗？从前被匠人抛弃，因为它树心空朽不合绳墨。但我栽种三年，虫蛀它的树腹，风雨摧残它的枝条，如今却适合做烧火的桐木，声音传到大路上。从前百里奚把自己卖给秦国，在车下喂牛，秦穆公从喂牛的人中举用他而称霸西戎（《孟子》）；孙叔敖隐居海滨，一年后楚庄王让他做令尹。《韩诗外传》说："枯鱼用绳索串着，多久不会蛀坏？父母的寿命，快如缝隙过光。"贫穷的人，不只是困于财物，实在是困于志向。志向不困窘，即使箪食瓢饮，仍有凌云之气；志向困窘，即使千金也成桎梏。\"
客人叹息说：\"先生用枯桐比喻困窘，用百里奚证明志向，我如今知道志向是财富的根本。但听说"没有财富时靠体力，稍有财富时靠智谋"（《货殖列传》），如今我力薄智浅，如何自我振兴？\"
庄子解下佩刀放在案上：\"这把刀初铸时，经百炼而三次折断，匠人以为是废铁。但在江水中淬火，用玄石锻打，如今能斩断金属。《墨子》说："江河的水