躬耕，常常将自己比作管仲、乐毅，当时的人不认同，等到遇见先主刘备，才成就三分天下的功业，这是等待时机而行动的人吧？\"
陈生感叹道：\"先生的论述，穷究事理、尽显本性，但我听说《史记·货殖列传》说："没有财富时靠体力，稍有财富时靠智谋，财富充裕时争时机。"如今我无财少力，应当用什么方法求成？\"
先生笑道：\"你听说过计然的七条策略吗？他说："懂得争斗就会修治防备，知道时用就会了解事物，这两方面显现，那么万种货物的情况就可以掌握观察了。"贫穷的人，应当用体力兴起；体力不足的人，应当用智慧取胜。从前雍伯贩卖胭脂，滋润自身而致富；张氏售卖酱品，声名显赫而富贵。这难道不是用小技巧达成大成就的人吗？又听说《盐铁论》说："明智的人因时而变，智慧的人随事而制。"财富并非只在田亩金玉之中，而在智识与机变。从前顿丘有位愚公，起初以挑担贩卖为业，后来看到桑麻的利益，于是凿池养鱼，种桑养蚕，三年后家中积累千金，这难道不是因时机而改变的人吗？\"
陈生跪坐请求道：\"先生博引经传，烛照幽微，我如今豁然开朗。但听说《尚书》说："自满招致损害，谦虚获得益处。"如果侥幸有所成就，应当如何守住成果？\"
先生点头道：\"你的考虑，很好。《周易·谦卦》说："谦虚尊贵而有光辉，卑下而不可逾越。"守住成果的关键，在于以谦虚修养自身，以节俭培养德行。从前石崇因奢靡而招致灾祸，疏广因散金而保全名声，这是教训。又听说《说苑》说："俸禄丰厚的人百姓怨恨他，地位尊贵的人君主忌恨他，才高的人别人妒忌他。"所以成汤攻克夏朝，却说"我担心来世以我为戒"；武王战胜殷商，却为比干修墓。这难道不是以谦虚谨慎守住成果的人吗？\"
话未说完，忽然有童子禀报：\"门外有客人持《史记》求见。\"先生回头对陈生说：\"你就留在这里，共同印证古今成败的事。\"陈生再次拜谢说：\"今日的教诲，如同拨云见日，我应当书写在衣带上来铭记，把困辱当作磨砺，把经史当作舟楫，即使九死也不后悔。\"于是整理衣襟侍立一旁，听先生与客人论说\"淮阴侯成败\"的事情。
这一天，