杜甫，‘穷年忧黎元’，病死于舟中；宋之海瑞，‘备棺上疏’，屡遭贬斥。
“更有明之方孝孺，‘灭十族而不屈’；清之孙嘉淦，‘直言敢谏’，险遭构陷。《史记·伯夷列传》叹：‘天道无亲，常与善人？然伯夷、叔齐饿死，盗跖寿终，此其效耶？’正直者多厄，非天道不公，乃人祸使然！”
田父顿足曰：“既如此，何怪世人‘笑贫不笑娼’？某邻人李四，‘造假币、贩私盐’，今建豪宅；某守正一生，反住破庙。《庄子·胠箧》‘圣人生而大盗起’之叹，真不虚也！”
第四章 论治·复正之方
御史正色道：“欲救此弊，当效包拯‘铁面无私’。《商君书·壹言》曰：‘法立而不循，法乃虚器。’须令‘贵贱一体，刑赏由公’。昔诸葛亮‘挥泪斩马谡’，以明军法；宋神宗‘用王安石变法’，以抑兼并。”
田父击掌道：“明公若得执权，当如何？”
御史按剑答：“一曰‘清吏’，仿唐‘四善二十七最’考绩，罢贪墨；二曰‘申法’，颁《大明律》于乡野，使民知避；三曰‘抑强’，如汉‘告缗令’，夺奸商之利；四曰‘恤农’，行‘均田法’，复桑麻之本。《韩非子·有度》云：‘刑过不避大臣，赏善不遗匹夫。’若李四之流伏法，里正之子受刑，何愁直者挨饿？”
第五章 明道·天道之信
（庙外风雪渐止，田父拾柴煮水。御史解裘与之，喟然长叹。）
田父捧茶泣曰：“公言‘天道好还’，然某一生正直，竟至挨饿，何还之有？”
御史指东方渐白：“老丈看那启明星，虽暗夜不灭。昔伯夷饿死，千秋仰止；盗跖寿终，遗臭万年。汉之杨震，‘天知地知’拒金，名垂青史；唐之宋璟，‘铁石心肠’反腐，流芳百世。《老子》云：‘天道无亲，常与善人。’善者，非必富贵，乃心无愧怍。”
田父再拜道：“公以‘心愧’‘名垂’为教，某茅塞顿开。今而后，虽挨饿受冻，不效奸邪；纵家徒四壁，守我正直。愿天下官吏皆如公，使‘正直者得食，公平者得暖’！”
（御史策马而去，田父倚碑远眺，见雪地上直道如绳，邪径已被风掩。）