——庚戌孟冬，御史与田父于乡野破庙论世
第一章 目击·挨饿之疑
（寒鸦噪暮，破庙残碑。御史按辔过此，见田父捧麸饼就雪而食，衣不蔽体，叹声震瓦。）
御史系马问曰：“老丈苦寒食麸，何至若此？”
田父投饼起揖，指门外恶少：“适见里正之子强夺某新麦，县官受其赂，反责某‘抗粮’。里谚云‘正直公平挨饿，奸邪狡诈饱暖’，某耕读传家，奉公守法，今田产被夺，妻儿啼饥，此理安在？”
御史按剑蹙眉：“《商君书·开塞》云：‘正直之道可以胜邪，未闻以邪胜正。’老丈何缘谓正直挨饿？”
田父捋袖示鞭痕：“某去年拒缴‘苛捐’，被衙役鞭挞；邻人张三，勾结里正，虚报田亩，反得‘灾免’。更有甚者，盐商王二‘私运官盐，买通漕督’，富可敌国；某奉公纳粮，竟落得‘家无隔夜粮’。此非‘直者如禾遭霜，邪者如草得雨’？”
第二章 析因·法弛之痛
御史展《秦律》残简曰：“《管子·明法》云：‘官之失其治也，是主以誉为赏，以毁为罚也。’今赏罚颠倒，致使直者蒙冤。昔比干剖心，因直谏纣；屈原沉江，为谗见逐。汉之汲黯，‘矫诏发粟’，几遭死罪；唐之陆贽，‘拒受贿赂’，竟被贬黜。此皆‘正直遭厄，奸邪得计’之证。”
田父捶碑叹道：“明公所言极是！今之县令，‘三年任满，黄金万两’，视百姓如鱼肉。某曾见县丞之子打死耕牛，反诬牛主‘盗牛’；而某家耕牛被窃，报官不究。《诗经·小雅》‘彼君子兮，不素餐兮’之咏，今成反讽！”
御史指残碑刻字：“看此‘贞节碑’，乃前明孝子所立，今断为牛槽。世风日下，源于‘上无法守，下无廉耻’。《韩非子·五蠹》曰：‘儒以文乱法，侠以武犯禁。’今则‘吏以贿乱法，豪以势犯禁’，正直者如立霜雪中，焉得不寒？”
第三章 征典·直臣之殇
田父拭泪求告：“愿闻古之直臣结局，以明天道。”
御史列简案上：“商之微子，见纣无道，‘去之’而全；周之伯夷，耻食周粟，饿死于首阳。汉之苏武，‘杖节牧羊’，十九年方归；隋之赵绰，‘守法不阿’，几被文帝诛杀。唐之