次判决大案，总想附会古义，迎合君主心意’，最终身败名裂；唐朝的来俊臣，‘罗织罪名，制造冤狱’，虽然得一时之威，最终被灭族。这难道不是执法者私用权力，导致法律工具蒙尘吗？更有甚者，如宋朝的蔡京，‘以花石纲使天下困窘，自己却恃权免税’；明朝的刘瑾，‘设立内厂苛法，却纳贿卖官’——这些人把律法当作私刃，割守法者的肉，喂违法者的欲，怎能不让良善之人忧愤？”
商人捶打船舱说：“您知道弊端，可小民依靠什么？我曾向按察司控告李某，反遭‘诬告’罪名，被笞打二十；李某听说后，派人送来‘警示银’，笑着说‘您想再尝尝板子的滋味吗’。如今律法如同蛛网，只缚平民不缚官吏，如同樊笼，只囚良善不囚奸恶，这忧闷不关法条，实关权柄下移、奸吏横行！”
第三章 辩枉：公器的丧失
治狱官解下佩剑放在案上，叹息说：“您所说的‘权柄下移’，正切中要害。《慎子·逸文》说：‘官员不偏袒亲友，法律不宽容所爱。’如今官员偏袒亲友，法律宽容所爱，才使公器沦为私产。从前子产铸刑书，‘不避亲贵，对所爱之人也依法行事’，所以郑国大治；如今的执法者，‘对上因权贵请托而枉法，对下因胥吏贪婪而纵容’，就像铸秤的人自己折断秤星，量物的人私藏秤锤，怎能公正？
“试看盐铁政策：汉初‘放任百姓煮盐铸钱’，因为没有苛法而商贾富裕；汉武帝‘将盐铁收归官营’，本为强国，然而郡国官吏‘借官营之名，行私敛之实’，最终导致‘良贾破产，私贩横行’。这不是法律的过错，而是‘掌秤者舞弊’的过错。再如唐朝的‘两税法’，起初是‘不分丁男中男，按贫富征税’，后来被官吏‘按旧户籍摊派，不问贫富’，导致‘贫者更贫，富者更富’——法律本为利民，经过奸吏之手，反而成了害民的工具，这就是所谓‘经是好经，被歪嘴和尚念坏了’。”
商人指着岸上的酒肆说：“那家‘醉仙楼’是漕运总督小舅子开的，占道三尺，县丞亲自题写‘官商合营’匾额；我的货栈距街道五尺，竟以‘侵街’为由被罚。昨天看见私盐船遇到巡船，用‘孝敬银’买通，巡船反而鸣炮‘护送’；我这船持有正规文牒，反而被指‘迟延’而锁舱。这难道不是‘守法者步步荆棘，违法者处