时就倾斜，适中时就端正，满盈时就倾覆。\"孔子回头对弟子说：\"注水进去。\"弟子舀水注入，适中时就端正，满盈时就倾覆，空虚时就倾斜。孔子感慨叹息说：\"唉！哪里有满盈而不倾覆的呢！\"弟子说：\"请问保持满盈有方法吗？\"孔子说：\"聪明睿智，用愚钝来保持；功盖天下，用谦让来保持；勇力震世，用怯懦来保持；富有四海，用谦逊来保持。这就是所谓的挹而损之的方法。\"一个器物的细微，而圣人见到保持满盈的道理，这不是在小事中见到大道吗？
又曾听说大禹的行为，住简陋的宫室而尽力于治理沟渠。《史记》说：\"大禹为父亲鲧治水不成被诛杀而伤心，于是劳累身体、焦虑思考，在外十三年，经过家门都不敢进入。他节省衣食，尽力于对鬼神的祭祀；住简陋的宫室，把费用用于治理沟渠。\"大禹的德行，在百王中居首位，然而他治水，并非空谈高论，而是陆路乘车，水路乘船，泥路乘橇，山路乘檋，左手拿准绳，右手持规矩，顺应四时变化，来开垦九州，疏通九道，陂障九泽，测量九山。他在细微之处，无不精审，所以能成就平定水土的功劳。假使大禹忽视沟渠的细微，怎么能平定滔天的水势？
三、考据名物与格物致知：学问中的细节功夫
甲：大禹的事迹，确实可见他谨慎于细微事务。但学者研究经典，应当致力于重大的义理，如果一一考证名物制度，恐怕会沉溺于琐碎，反而失去大道。
乙：你又错了。经典是道的载体，名物是经典的实质。从前郑康成注解《三礼》，对于宫室、衣服、饮食的制度，无不详细研究。比如注解《周礼·天官·冢宰》中的\"庖人\"说：\"庖的意思是苞，包裹肉称为苞苴。\"注解\"内饔\"说：\"负责切割、烹饪、煎炒、调和的事务。\"这并非屑屑于名物，而是知道礼是体，名物是用。体用不二，怎么能忽视用来谈体？从前朱子论学，称\"格物致知\"，就是在一事一物中穷究其理。他的《大学章句》说：\"所谓致知在于格物，是说要想获得知识，就在于接触事物而穷究其理。因为人心的灵明，没有不知道的，而天下的事物，没有不含理的。只是因为对于理没有穷尽，所以知识有不完全的地方。因此《大学》开始教导，一定要使学者接触天下