和帝驾崩后，百日幼帝殇帝继位，邓太后临朝听政。这位出身太傅邓禹家族的女子，自小熟读《史记》《论语》，十四岁入宫便得阴丽华太后赞誉\"有母仪之德\"。谁能料到，她执掌朝政十六年，虽将东汉从危局中暂时挽救，却也将外戚专权的局面推向更深层。
一、临朝三把火：邓太后的\"霹雳手段\"
殇帝夭折时，邓绥年仅二十五岁。朝臣原以为她会重蹈窦太后覆辙，却见她甫一执政，便遣散大半后宫：\"先帝妃嫔，愿归者赐金帛，愿留者守陵寝。\"此举既节省宫廷开支，又断了后宫争宠的根源。
她的哥哥邓骘升任车骑将军，按例应封万户侯，邓绥却执意削减：\"无功不受禄，两千户足矣。\"此令一出，朝野称贤。然而转眼之间，邓氏子弟便遍布要害部门——堂兄邓豹统领禁军，弟弟邓悝掌管尚书台，朝堂上下渐成邓氏天下。
遇永初元年九州水灾，邓绥亲至洛阳施粥。有妇人抢粥时不慎踩住她的裙裾，侍从欲加惩戒，她却制止道：\"饥民情急，不必追究。\"当夜即下令开仓放粮，甚至将太庙里的牺牲改为素菜，以示与民共俭。
二、邓骘北伐：赔本买卖的\"政治秀\"
羌人作乱，邓骘挂帅出征，率五万精锐汉军开赴陇西。然而这位大将军每日在中军帐研读《老子》，对前线士卒冻饿致死的惨状视而不见，反以\"战略转移\"上报朝廷。
更有甚者，撤军时他强令陇西百姓内迁关中，致使沿途老弱病残死伤无数。如此行径，引得老将班勇愤而直言：\"当年家父以三十六人定西域，他五万人竟连羌人都无法制伏！\"但邓绥始终护佑兄长，不仅未予追责，反晋封其为上蔡侯。
三、文化新政：太学里的\"女子读书会\"
邓绥虽为女流，治文事却不输男子。她扩建太学，亲自主持儒生考试，因赏识老儒杨震的才学，当场擢其为司徒。更开创性地设立\"宫廷女学\"，命邓氏女眷与后宫妃嫔共读《诗经》《女诫》。
一次课业抽查中，她问侄女邓芝：\"《列女传》中"孟母三迁"，妙在何处？\"邓芝答以\"择邻教子\"，邓绥大喜，当即赏赐蜀锦十匹。此风尚一开，洛阳显贵之家纷纷延师教导女眷