上回书说到光武帝刘秀以\"柔道\"定鼎天下，临终前留下\"丧事从简\"的遗诏。有道是创业难，守成更难，这天下交到儿子刘庄手里，又该如何续写太平？且看东汉\"明章之治\"的故事——这爷儿俩接力治国，活脱脱是朝堂版的\"父唱子随\"。
一、汉明帝的\"硬核\"柔道：铁面背后藏慈悲
刘秀驾崩时，太子刘庄刚三十岁。这新君看着文弱，实则是个\"外柔内刚\"的主儿。登基头件事，先把老爹留下的\"云台二十八将\"后人请进宫，好酒好菜招待，却话里藏话：\"诸位叔父当年跟着先帝打天下，如今可要帮朕守好这江山。\"表面是叙旧，实则是敲打，让功臣子弟别仗着祖荫胡来。
最绝的是处理皇亲国戚。刘秀的女婿梁松，仗着驸马身份，私下议论朝政。刘庄知道后，一纸诏书把他发配交趾。满朝文武吓一跳——这可是先帝宠爱的女婿！更狠的是亲弟弟刘荆，写信挑唆废太子谋反，刘庄查出后也不杀，只派专人\"保护\"，最后刘荆自己心虚，自杀了事。
但刘庄的\"硬\"里透着仁。他推行\"度田令\"时，发现南阳老家的豪族瞒报土地，却没像老爹那样大张旗鼓抓人，而是派官员暗中核查，查出问题后只让补缴田赋，还送了几车绸缎给带头配合的豪族。这招\"胡萝卜加大棒\"，既没激起民变，又把事情办了。
说到仁政，不得不提他对佛教的态度。永平七年，刘庄梦见金人绕殿，大臣说这是西域佛陀。他真就派蔡愔等人西行求法，用白马驮回佛经，在洛阳建了中国第一座佛寺——白马寺。这位皇帝既能铁面治吏，又能礼敬沙门，难怪史家说他\"严而不残\"。
二、汉章帝的\"温柔一刀\"：儒学治国显真章
刘庄驾崩后，儿子刘炟接班。这汉章帝是个标准的\"儒生皇帝\"，没事就把大臣叫到白虎观，辩论《五经》异同。有次讨论\"孝道\"，博士们争得面红耳赤，刘炟亲自拍板：\"孝不仅是供养父母，更要顺从其善道。\"这话传开，天下百姓都知道当今皇上是个讲仁义的主儿。
他治国的法子，比老爹更\"柔\"。废除了老爹定下的\"妖言罪\"，百姓私下议论朝政不再治罪；又减轻刑罚，连犯了