起昨夜守药柜的是铁柱的亲卫小六子。小六子今年刚满十八，总说要 \"像铁柱哥那样护着甜州\"。他冲出门，在医馆后的柴房里找到了小六子 —— 小六子的脖子上勒着根麻绳，手里攥着半块狼头铜扣，和之前抓住的账房先生、老张头的一模一样。
\"是左贤王的 " 狼影索 "。\" 毒刺蹲下来，用刀尖挑起麻绳，\"绳上浸了麻药，人醒不过来就被勒死了。\"
陈五闭了闭眼。他想起小六子第一次跟他守城时，举着半块烤红薯说：\"陈将军，等打完仗，我请你吃甜州最大的烤红薯。\" 现在红薯没了，小六子的身子还暖着，却再也说不出话了。
\"敲梆子！\" 陈五吼，\"所有能走动的，到城中央集合！\"
梆子声 \"咚咚\" 响遍甜州。百姓们扶着墙往广场挪，有的拄着拐，有的互相搀扶，眼里是绝望的红。老茶商的枣饼车早被踩成了泥，他蹲在车边，捡着沾了血的枣饼渣往嘴里塞；老匠头的窑灰撒了一地，他正用陶片刮着墙根的薄冰，想给中毒的孙子喂点水。
陈五站上半截断墙，铁柱的刀在他腰间晃着，刀鞘上的血渍已经发黑。他望着底下的百姓，喉咙像塞了块烧红的炭：\"寒狼部往咱们的水里下毒，往药里下毒，连冰窖的雪都没放过！他们想让咱们渴死、疯死、互相撕咬死！\"
人群里响起抽噎声。有个妇人突然扑过来，拽着他的裤脚哭：\"我家男人快疯了！他要杀我闺女！陈将军，求你 求你杀了他吧！\"
陈五蹲下来，摸了摸她脸上的伤 —— 是指甲抓的，还在渗血。他想起铁柱说过，甜州的男人该护着老婆孩子，不该举着刀往亲人身上砍。
\"我不杀甜州人。\" 他说，\"咱们自己救自己！\"
人群安静了。陈五从怀里掏出甜灯 —— 灯身裂得能看见里面的枣泥，早没了火，可余温还在。他把灯举过头顶：\"甜灯是甜州的土烧的，灯芯是甜州人的头发搓的！只要甜州的土还在，甜州人还在，咱们就能熬过去！\"
阿月扶着墙站起来，怀里的弃婴突然不哭了，睁着圆溜溜的眼睛看她。她摸出鱼符，鱼符上的 \"甜州同心\" 四个字在月光下泛着淡光：\"东城地窖有