雁门关的风卷着黄沙掠过城头时，陈五的腰牌在铠甲下烫得发烫。那是文成帝亲手赐的镇北将军令牌，青铜铸的虎纹被体温焐得发红，像团烧不尽的火。
\"中郎！\" 探马从关外冲来，马蹄溅起的石子打在城墙上，\"乙浑的残兵在三十里外扎营了！带了五千西域雇佣军，全是铁浮屠重甲骑！\"
陈五的手指叩了叩城墙砖。他记得三天前在甘泉宫，文成帝咳着血把虎符塞进他手心：\"乙浑藏了十年的私兵，全在雁门关外 —— 陈卿，朕的命，甜州的命，全在你手里。\"
\"传我将令！\" 陈五转身对王铁柱喊，\"让玄甲卫的弟兄们把马厩里的草料全搬出来，再去城后砍二十车荆棘！\"
\"中郎，咱们只有三千雁门军，加上倒戈的玄甲卫才四千，拿什么挡铁浮屠？\" 王铁柱急得直搓手，\"那铁浮屠的马都披着连环甲，刀枪不入！\"
\"咱们有甜州的百姓。\" 陈五摸出怀里的枣子，是阿月临走前塞的，\"铁柱，你去把沙州来的民夫喊来 —— 老周头带了三百人运粮，康队长的唢呐队也在，连豆豆都举着小铁锹跟着。\"
王铁柱愣住了。陈五拍了拍他的肩：\"乙浑以为铁浮屠是钢刀，可他不知道，甜州的百姓才是最硬的盾。\"
深夜的雁门关外，陈五带着人在草滩上布陷阱。阿月的银镯子闪着微光，顺着地脉摸到了地下河的位置：\"张郎，这里的沙层薄，挖三尺就能见水！\"
\"好！\" 陈五挥起铁锹，\"挖沟！宽两丈，深丈五，把荆棘铺在沟底，再盖层草料！\"
老周头带着民夫冲上来，铁锹碰着沙砾叮当响。豆豆举着小铁锹在边上挖，招娣把红布腰带解下来系在沟边当记号。康队长的唢呐突然响了，吹的是《枣儿红》—— 沙州人盖房时唱的号子。
\"都加把劲！\" 陈五吼道，\"等打退了乙浑，咱们回甜州吃枣馍，喝桂花酿！\"
天快亮时，陷阱布好了。陈五站在高处望，草滩上的草料和寻常沙地没两样，底下却藏着带刺的陷阱和暗河的活水。阿月的银镯子突然发烫，她拽了拽陈五的衣袖：\"马蹄声！\"
铁浮屠的方阵像黑潮涌来