陈五在商队里的第一份正式工作，是蹲在骆驼粪堆旁理账。
四月的太阳毒得狠，晒得沙粒发烫。他脱了蓝 t 恤搭在头上，露出肚皮上的游泳圈 —— 这是他在现代当房产中介时，天天坐办公室攒下的。粟特杂役们偷偷笑他 \"汉儿的肚子比骆驼峰还软\"，他也不恼，反正能吃饱就行。
\"康队长，\" 他喊了声，\"去年秋天从于阗运的玉石，记在 " 珍宝 " 栏，可卖出的账单在 " 杂项 " 里，得归到一块儿。\"
康屠何叼着根草茎凑过来，手里还攥着块馕。这几天他跟中了邪似的，天天蹲在陈五旁边看他划拉沙账：\"汉儿，你这 " 分类 " 到底是个啥？\"
\"就是把货物分成不同的类，\" 陈五用树枝戳了戳 \"香料丝绸 珍宝\" 三个圈，\"卖香料的钱不能混到丝绸里，不然怎么知道哪类货最赚钱？\"
康屠何挠了挠头：\"我们粟特人都是记在脑子里，哪用得着这些？\"
\"那您脑子记得住十年的账？\" 陈五翻出块木片，上面刻着密密麻麻的符号，\"这是三年前在敦煌卖的茶叶，您记得卖给谁了吗？\"
康屠何不说话了。他摸出水囊灌了口羊奶，突然拍陈五后背：\"汉儿，接着干！等出了沙漠，我请你喝葡萄酒！\"
商队在沙泉滞留了七天。陈五没日没夜地理账，晒得脸脱皮，嘴上起了泡。第七天傍晚，他终于把十年的旧账全理清楚了，沙地上画满了歪歪扭扭的表格。
\"康队长，\" 他指着最大的那个圈，\"您看，香料最赚钱，尤其是胡椒和苏合香。丝绸其次，但损耗大，因为过沙漠容易磨破。珍宝赚得多，可卖得少，一年就几单。\"
康屠何的眼睛亮得像狼：\"那以后多运香料？\"
\"不光是多运，\" 陈五舔了舔干裂的嘴唇，\"还得讲 " 成本 "。从波斯运香料到中原，要过沙漠、越雪山，每多走一里，成本就涨一分。所以 得找更近的商路。\"
\"更近的商路？\" 康屠何凑过来，\"你知道？\"
陈五笑了。他记得《中国历史地图集》里，五世纪的漠南有条 \"绿洲