军在9月11日下午发起试探性进攻。当士兵们接近德军防线时，密集的机枪火力从伪装良好的碉堡中喷射而出，第一轮冲锋就伤亡300人。加利埃尼将军在望远镜中看到这一幕，对副官说：“德国人学会了防守，接下来该轮到我们头疼了。”
克卢克在指挥所收到战报，罕见地露出笑容：“告诉士兵们，每打死一个法军，就是为东线争取一分钟。”他知道，此时的德军已无力反攻，唯一的希望是依托防线消耗敌军，等待东线传来捷报——尽管他清楚，这种希望比埃纳河的晨雾更脆弱。
当9月12日的太阳升起时，马恩河战役的统计数据摆在了双方司令部的案头：
表格
项目 法军 德军
投入兵力 108万人 90万人
伤亡人数 263万（阵亡89万） 22万（阵亡75万）
装备损失 火炮500门，机枪300挺 火炮800门，机枪500挺
德军总参谋部的作战日志中，首次出现“消耗战”一词。首席作战参谋塔彭少将在总结中写道：“比利时的10天延误，让我们在马恩河多付出15万伤亡。施里芬计划的破产，始于列日的混凝土，终于埃纳河的铁丝网。”
克卢克在写给小毛奇的信中承认：“我们输掉了运动战，但阵地战或许能拖垮法国。”然而他不知道，法军正通过本土铁路网，以每天30列的速度向埃纳河输送补给，而德军的补给线仍被比利时游击队袭扰，平均每公里铁路每天遭遇3次破坏。
更致命的是，英国海军的封锁开始显效：德军潜艇因缺乏零部件无法出海，铁矿石进口量下降40，克虏伯工厂的火炮产量减半。当埃纳河防线的士兵们在战壕中瑟瑟发抖时，德国国内的面包配给已从每天300克降至200克。
埃纳河防线的诞生，标志着德军从“施里芬的闪电”退化为“兴登堡的铁壁”。工兵总监冯·贝塞勒发明的“弹性防御理论”——前沿阵地仅部署少量兵力，主力隐藏在反斜面等待反击——成为未来堑壕战的经典战术。但这种防御同时意味着：德国放弃了速胜希望，被迫陷入协约国的工业产能绞杀。
当巴黎的报纸头条写着“出租车拯救法国”时，意大利驻法大使向国