战”，此刻却觉得这些话像马恩河的河水一样，冰冷而空洞。
米勒在9月9日的日记中写道：“今天，我们烧掉了所有的地图，炸掉了所有的重炮。长官说这是战略转移，但我知道，我们在逃跑。巴黎的灯火曾经近在咫尺，现在却比星星还要遥远。妈妈，如果你看到燃烧的文件，请相信那不是胜利的篝火，而是帝国的黄昏。”
克卢克在撤退途中收到小毛奇被解职的消息，他对着北方敬礼：“对不起，施里芬元帅，我们辜负了您的计划。”他不知道，自己的名字将永远与“马恩河的失败者”绑定，而德军总参谋部将用四年时间，在埃纳河的堑壕中偿还这场溃败的代价。
当夜幕降临，埃纳河畔的德军战壕里响起零星的枪声。一名士兵点燃篝火，火星升入夜空，与马恩河上的星光交织。这是德意志帝国最后一次在西线发起大规模进攻，此后的四年，战争将变成钢铁与混凝土的博弈，而“速胜”这个词，将永远消失在德军的词典中。
1914年9月10日，兴登堡元帅在东线走马上任，而西线的德军正在埃纳河构筑纵深防御体系。克卢克的第1集团军缩编为第7集团军，从此再未担任主攻任务。小毛奇在辞职后陷入精神崩溃，于1916年病逝，临终前仍在念叨：“是我毁了施里芬的遗产。”
马恩河的血色日落，不仅结束了德军的速胜神话，更标志着工业时代总体战的全面降临。当克卢克在埃纳河畔望着法军探照灯的光束时，他或许已经明白：这场战争，不再是将军们在地图上的优雅博弈，而是整个民族在钢铁绞肉机中的残酷挣扎。帝国的黄昏之后，是更漫长、更寒冷的战争长夜。