1914年9月6日正午，德军第1集团军第4军的前沿观察员卡尔·施密特下士正用望远镜扫视乌尔克河对岸的法军阵地。连日的暴雨让河水暴涨，泥泞的河岸上散布着德军士兵的尸体，他们的钢盔在阳光下泛着冷光。施密特揉了揉布满血丝的眼睛，突然听到远处传来引擎的轰鸣。
\"见鬼，是法国人的装甲车！\"他的战友汉斯·米勒中士抓起毛瑟步枪，手指扣在扳机上微微颤抖。但望远镜里出现的不是钢铁战车，而是数百辆黑色轿车，车顶的出租车顶灯在阳光下闪烁。这些车辆以25公里的时速疾驰，在泥泞的乡间道路上掀起滚滚黄尘。
\"他们从哪儿弄来这么多车？\"施密特喃喃自语。他不知道，此刻巴黎的大街小巷正上演着战争史上最荒诞的一幕：警察挥舞着左轮手枪拦截出租车，乘客们被迫下车，司机们被征用为临时运输兵。630辆雷诺ag型出租车组成的\"钢铁舰队\"，正载着第103、104步兵团的精锐，向乌尔克河前线疾驰。
在德军第1集团军司令部，亚历山大·冯·克卢克将军正对着地图暴跳如雷。他的右翼第4军在乌尔克河与法军第6集团军激战两天，伤亡已达5000人，而总参谋部承诺的援军迟迟未到。\"比洛的第2集团军在干什么？\"他一拳砸在桌上，震得咖啡杯里的咖啡溅到作战地图上。
参谋长冯·施托伊本男爵递来一份电报：\"将军，法军在巴黎方向集结了至少3个师，他们的运输工具是出租车。\"克卢克的瞳孔骤然收缩。他想起三天前的空中侦察报告，当时飞行员曾提到巴黎东郊有\"异常的车辆活动\"，但他认为那不过是难民迁徙。
\"立即调第2军回援！\"克卢克抓起电话，对着话筒咆哮，\"告诉冯·哈森将军，不惜一切代价堵住缺口！\"但他不知道，此时第2军正在马恩河南岸追击法军第5集团军，距离乌尔克河前线足有50公里。当他们接到命令掉头时，法军的出租车舰队已经抵达战场。
下午2点，法军第6集团军的反攻开始了。6000名士兵从出租车里鱼贯而出，他们的钢盔上别着红色马缨花，刺刀在阳光下寒光闪烁。德军第4军的机枪手们疯狂扫射，但法军士兵利用车辆作为掩体，以每分钟50米的速度推进