【1914年8月23日，东线德军第八集团军司令部】
东普鲁士的森林在暴雨中呻吟，普里特维茨将军盯着地图上不断推进的俄军蓝色箭头，手指在兴登堡防线标记处划出深深的指甲印。参谋长霍夫曼上校抱着电报冲进门，皮靴沾满泥浆。
东线告急：哥萨克的马蹄声
普里特维茨（猛地转身）：说！俄军又突破了哪里？
霍夫曼（展开战报）：将军，俄军第一集团军已抵达贡宾嫩，第二集团军从南翼包抄，我们的第二十军在奥斯特罗德失守——（声音发颤）他们的兵力是我们的三倍！
普里特维茨（抓起电话）：接总参谋部！我要和小毛奇说话！（对着话筒怒吼）毛奇！我这里只有8个师，俄军投入了20个师！如果不增兵，东普鲁士就要丢了！
电话那头传来小毛奇冰冷的声音
小毛奇（背景里有电报机滴答声）：冯·普里特维茨将军，西线决定一切。施里芬计划允许东线暂时收缩，你的任务是用现有兵力迟滞俄军——
普里特维茨（打断）：迟滞？他们的哥萨克骑兵已经在焚烧艾伦斯坦的村庄！（捶打地图）至少给我2个军，否则我无法守住涅曼河防线！
小毛奇（沉默两秒）：最多调给你第17后备军，明天从西线启程。（语气稍缓）记住，兴登堡元帅正在赶来接任，你只需再坚持三天——
普里特维茨（摔下电话）：三天？等援军到了，我们早被俄军包饺子了！（对霍夫曼）传令各师，执行“焦土战术”，炸毁所有桥梁和铁路，决不能让俄军利用我们的交通线！
霍夫曼（犹豫）：将军，这样会切断我们自己的补给——
普里特维茨（抽出配枪拍在桌上）：现在不是心疼铁轨的时候！（望向窗外的暴雨）俄国人以为能复制1812年的胜利？我要让他们在东普鲁士的泥沼里流干最后一滴血！
【同日正午，西线德军第一集团军临时指挥部】
克卢克将军的地图桌上，代表英法联军的红点在马恩河一线密集集结，像癌细胞般扩散。副官举着刚截获的法军无线电报，手在发抖。
西线延误：马恩河的阴影
克卢克（撕开译电稿，骂道）：