匈帝国向塞尔维亚发出的\"七月最后通牒\"犹如一颗重磅炸弹，第十条要求\"允许奥匈官员进入塞尔维亚境内镇压反奥活动\"，彻底激怒了贝尔格莱德的决策者。首相帕希奇在议会辩论中挥舞着通牒文本：\"这不是外交照会，而是宣战书！\"他的声音在挤满记者的议事厅里回响，《政治报》的头版头条迅速刊出《宁为玉碎，不为瓦全》的社论。
7月28日，奥匈帝国对塞尔维亚宣战的消息传来时，贝尔格莱德的市民正在圣萨瓦大教堂前举行祈祷仪式。教堂的穹顶下，东正教大主教加夫里洛一世主持着特别弥撒，他的祝词在人群中引发阵阵共鸣：\"主啊，保佑你的子民！\"与此同时，塞尔维亚总参谋部的作战室里，参谋们正在紧张地标注奥匈军队的调动情况，墙上的巨幅地图显示，50万奥匈军队正从三面包围塞尔维亚。
战争的阴云迅速笼罩整个巴尔干。在保加利亚的索菲亚，斐迪南一世国王正在秘密会见德国军事顾问，桌上摊开的《布加勒斯特条约》墨迹未干，他的手指划过塞尔维亚新获得的马其顿领土：\"这是我们的复仇时机。\"在希腊的雅典，韦尼泽洛斯首相站在卫城废墟前远眺爱琴海，他知道一旦战争爆发，希腊的领土诉求将在混乱中得到满足。
8月1日，德国对俄国宣战的消息传来时，贝尔格莱德的街道已经实行灯火管制。帕希奇首相在官邸的书房里接见了俄国大使，窗外的探照灯光扫过多瑙河河面，映出停泊在对岸的奥匈帝国军舰。\"我们需要你们的支持。\"帕希奇的声音低沉而坚定，俄国大使点了点头，他的公文包里装着沙皇尼古拉二世的亲笔信：\"斯拉夫兄弟，我们将并肩战斗。\"
当第一缕阳光穿透1914年8月的晨雾时，巴尔干半岛的群山间已经回荡起隆隆的炮声。在塞尔维亚边境小镇巴纳特，奥匈帝国的榴弹炮正将村庄夷为平地，而在贝尔格莱德的地下掩体里，16岁的米洛什·奥布雷诺维奇王子正在学习使用步枪，他的父亲、塞尔维亚国王彼得一世在电话里对总参谋长说：\"告诉孩子们，我们为塞尔维亚的生存而战。\"
这场战争的涟漪很快扩散到整个欧洲。在柏林，威廉二世皇帝在皇宫的阳台上检阅即将开赴西线的军队，他的军靴踩在巴尔干地图上，仿佛要