1912年深秋，巴尔干半岛的梧桐叶正簌簌飘落，塞尔维亚军队凯旋的号角声却震碎了萨瓦河上的晨雾。第一次巴尔干战争的胜利让这个山国版图扩张了15倍，贝尔格莱德城堡的旗帜在寒风中猎猎作响，仿佛在宣告一个新兴强权的诞生。
在贝尔格莱德的市政厅广场，胜利游行持续了三天三夜。年轻的士兵们将缴获的奥斯曼帝国军旗抛向空中，围观人群中爆发出雷鸣般的欢呼：\"向圣斯特凡诺进军！\"这个曾被《圣斯特凡诺条约》赋予的领土承诺，此刻化作了塞尔维亚人的集体呐喊。在人群的最前方，首相帕希奇站在临时搭建的检阅台上，他手中紧攥的《大塞尔维亚蓝图》被汗水浸湿，上面用红笔圈出的新国界正从亚得里亚海延伸到多瑙河畔。
与此同时，在北方的维也纳霍夫堡宫，奥匈帝国的军事地图上，塞尔维亚的领土扩张被标注为\"红色毒瘤\"。总参谋长康拉德·冯·赫岑多夫元帅用指挥棒重重敲击着地图：\"看看这些斯拉夫人的野心！他们的"大塞尔维亚主义"正在吞噬我们的缓冲区。\"他的声音在挂满哈布斯堡王朝历代军功章的会议室里回荡，外交大臣贝希托尔德伯爵凝视着窗外的霍夫堡花园，那里的玫瑰正在寒风中凋零，如同奥匈帝国在巴尔干的影响力。
在波斯尼亚首府萨拉热窝，1914年6月的阳光格外刺眼。奥匈皇储斐迪南大公的车队缓缓驶过拉丁桥，街道两旁的斯拉夫居民沉默地注视着这位帝国继承人。27岁的加夫里洛·普林西普混迹在人群中，他的口袋里藏着一把勃朗宁1910手枪，枪管上刻着\"为了自由\"的誓言。作为\"黑手会\"训练的杀手，他清楚地知道这把枪将改变欧洲的命运。
\"看！大公的车！\"人群中突然传来惊呼。普林西普的瞳孔骤然收缩，他看到斐迪南大公身着骠骑兵元帅制服，胸前的玛丽亚·特蕾西亚勋章在阳光下折射出冷冽的光。当车队驶入阿佩尔码头的弯道时，普林西普突然从咖啡馆阴影中冲出，在距离汽车五米处扣动了扳机。两声清脆的枪响后，索菲亚女公爵的白色礼服瞬间被鲜血染红，斐迪南大公的最后一句话是：\"索菲亚，不要死！为了我们的孩子！\"
这两声枪响在欧洲引起的震动远超普林西普的想象。7月23日，奥