本已拥挤的军营涌入大量平民，矛盾愈加尖锐。
更棘手的是粮食短缺问题，军粮本就紧张，如今还需分给百姓，士兵不满情绪高涨。
县府议事厅内，君臣齐聚。
刘韬端坐高位，忧虑地望向众将。
“数十名欲越城逃走的百姓已被擒获，如何处置，请公子定夺。”独臂的白将军上前禀报。
“这些忘恩负义之徒，既食我粮，又想投敌，该杀！斩首示众！”刘韬愤然道。
白义身体微颤，犹豫道：“百姓因饥饿才冒险逃离，情非得已，实不该如此严惩。”
刘韬为保军粮曾强征民间存粮，致使百姓被迫铤而走险。
“白将军所言甚是，此举恐难服众。”许仙附和。
“荒谬！”刘韬拍案而起，“若不杀此辈，恐引发效仿，军心何以稳定？”
白义沉默，虽觉苛责过重，也只能叹气离去。
许仙亦无奈叹息。
见无人再争辩，刘韬略显得意，望向窗外。
围城至第六月，刘韬愈发严厉，凡逃亡者，必杀无赦。
然而，强晚的求生欲望驱使下，众多百姓仍选择了冒险逃离。多数逃亡者在途中被捕，但也有少数侥幸逃脱，投奔至曹晚军营。曹晚善待这些幸存者，不仅给予衣食救济，更从他们口中得知登阳城内困顿的现状。
听闻刘韬霸占百姓粮食，甚至残害逃难者时，曹晚陷入沉默。兴，百姓苦；亡，百姓苦。这一道理，此刻深深烙印在他心中。“刘公子虽无大才，性情却冷酷无情，城中百姓着实可怜。”孙兴摇头叹息。
“不曾想刘韬如此冷血，那些百姓实在令人怜悯，我们何不前去相助？”柳春丽身为女子，心性本就柔软。得知百姓因饥荒逃亡，反遭杀害，不禁心生悲悯。
曹晚闻言只是默默注视着她，苦笑摇头。他深知自身无力改变现状，在这乱世，战争即是掠夺，无论土地、人口还是资源，都需以强凌弱。而这一切，终究苦了无辜的百姓。
但若因此放弃北伐，也绝非明智之举。即便曹晚无意主动争斗，刘渊也不会坐视不理，最终受害的仍是自家子民。唯有以手中利刃结束战乱，实现统一，百姓方能迎来安宁生活