请战之人正是河北第三猛将马鹤。在河北武将中，除却河北双雄外，马鹤位列第三，勇猛且擅长统军。然而平日里，河北双雄光芒万丈，而马鹤向来低调，鲜少有机会崭露头角。令刘渊意外的是，这位一向沉默的马鹤竟在此时主动请缨，为他解忧。这让刘渊颇为动容。
但刘渊并不知道，马鹤请战并非全因忠义，而是迫于河北派系的压力。河北双雄屡次战败，已无再战之心，为了派系的利益，一贯低调的马鹤不得不挺身而出。
无论如何，有人愿意请战已让刘渊欣慰。他含笑点头：\"好！我拨给你一万步骑，今夜便要出其不意，给曹贼致命一击。\"
\"末将领命，誓将曹贼逐出中原。\"马鹤坚定回应。
刘渊大喜，即刻授予虎符，命马鹤率部乘夜出发。大军离营后，刘渊站在原地，望着渐行渐远的队伍，嘴角浮现笑意。他冷眼看向地图，低声自语：\"曹贼，你以为擅用奇策便能制胜？今日就让你见识一下真正的出其不意。\"
登阳，曹军大营。
中军帐内，曹晚倚着火炉，悠闲翻阅兵书。忽有哨兵入帐禀告，称孙兴有要事求见。曹晚正襟危坐，笑道：\"深夜来访，必有大事，速请他入内。\"
片刻后，帐帘掀开，孙兴神色凝重步入。曹晚示意其坐下，端上热茶，问道：\"这般天气，你本该待在暖窝里，为何冒雪而来？可是遇上了什么麻烦？\"
孙兴坐下后，双手拢在炉边取暖，呼出几口白雾，说道：“深夜难以入眠，反复思量，总觉得刘渊的举动颇为蹊跷，特冒雪前来禀报。”
“有何蹊跷之处？”曹晚示意他说下去。
“近日刘渊多次遣轻骑骚扰我军粮道，均未得手，可今日却突然下令撤兵回城，放弃登阳。”孙兴禀报。
“撤退而已，这很寻常。”曹晚说。
“但此时，探子发现河北第三猛将马鹤率部提前离营，行踪却不明，这岂非怪异？”孙兴续道。
提前离营而目的地未知，这的确反常。若为撤退，理应回归本营，这支军队却偏离常规路线，令人困惑。
曹晚饮了一口酒，眉头微皱。
登阳乃河北门户，一旦失守，曹晚大军即可长驱