江南苏杭两地严格推行朝廷新政，而这一切顺利进行，众人皆知，全因大魔王到来所致。
否则，官府或许至今仍举步维艰。
数日后，朝廷再次颁下圣旨。
此旨并非出自沈严之手，而是真正来自朝廷内阁。
圣旨首先高度赞扬前任首辅范曾的功绩，随后温和劝勉，希望其支持新政，在江南树立榜样，实际上赦免了范曾的罪责。
老瘸子将圣旨内容转述后，愤愤说道：“公子，你做了这么多得罪人的事，如今却让他于璞坐享其成。”沈严一笑：“无妨，这是我离京前与于璞商定的战略。
我们一黑脸一白脸配合行事。”
以于璞为首的内阁虽立场各异，但有一点相同——竭力保护士族利益，避免士人被大规模屠戮。
历经磨难后，范曾终于迎来了自己学生的援手。
这一纸圣旨不仅化解了他的困境，还稳定了江南士族的情绪，表明朝廷并无扩大打压士人群体之意，更无意加害于他们。
变革才是朝廷的核心目标，所有举措皆为此服务。
最终，范曾的两位儿子虽未被处决，却被流放至边疆。
而范曾本人的大宅虽被抄没，但因其三朝元老的身份，仍得以保留一处别院。
沈严离开临安时，范曾已因接连打击重病缠身，昔日叱咤朝堂三十年的风云人物，如今已如风中残烛。
老瘸子石奎笑着说道：“眼下江南局势大好，再无人敢违抗朝廷变革，范曾便是最好的警示。”然而沈严冷笑一声，提醒他们不可放松警惕。”还有什么隐患？”两人疑惑追问。
自离京至今已有三个月，他们足迹遍布大明半壁江山，此时正是返程之际。
令人意想不到的是，沈严竟察觉到新的线索。”倭寇。”这两个字再度浮现。
作为沿海百姓心头挥之不去的阴影，这些东瀛来的海盗如同难以根除的祸患，每隔几年便卷土重来，袭扰村镇城市，神出鬼没。
上一次大规模围剿距今已过半年，然而危机并未远去。
半年以来，沿海百姓见局势渐趋平稳，又恢复了捕鱼、晒盐及养殖的生计。
沈严本已不再关注那些销