着喜庆的节日氛围。
然而，本应充满欢乐的节日，却因两件大事让众人陷入混乱甚至忧虑。
其一，瓦剌的求亲使者终于抵达。
他们向大明王朝提出请求，希望挑选一位公主嫁给年过六旬的瓦剌可汗。
这一次，瓦剌使者态度强硬。
明确表示，若得不到满意答复，便不会离开。
内阁首辅于璞与诸位阁老商议后，果断拒绝了这一要求。
并将沈严所说的话原样奉还。
“我国从不以公主和亲。”
瓦剌使者在满朝文武面前冷嘲热讽。
最终，沈严忍无可忍，当场削去了他的鼻子与耳朵。
“你们可汗不是喜欢用人头作酒器吗？可曾想过，终有一天，自己及子孙的头颅也会成为酒器？”
“回去告诉你们的可汗，大明王朝锦衣卫指挥使沈严不久将率三千锦衣卫赴北疆，追捕杀害我大明子民的凶手。”
最终，那瓦剌使者仓皇逃回。
除此之外，还有另一件事，多个往来北疆的商队再次遭到洗劫。
如同之前，货物尽失，护送的镖师和商贩均被斩首，弃尸荒野。
若上次还可归为偶发事件，如今这几次简直是对朝廷赤裸裸的挑衅。
这不仅严重损害了大明王朝的威望，也让往来北疆的商旅心生恐惧。
于是，在大年初二那天，沈严上奏皇帝，请求亲自缉拿凶手，即便深入北疆亦无妨。
经曹太后与内阁反复权衡，决定任命沈严为钦差大臣，负责此次任务。
目标是缉拿真凶，维护大明法度，恢复北疆商路畅通。
武侯府内。
沈严正在安抚几名幼童。
她们虽满心伤感，却未加阻拦。
深知此事对大明的冲击之巨，难以估量。
若任由其蔓延，后果将不堪设想。
“严哥哥，我想随你一起讨伐那些蛮夷。”黄蓉泪眼婆娑地说。
沈严凝视着几位女子微微隆起的腹部，说道：“安心在家等待我的捷报。
我必会平安归来，确保孩子们在出生前见到父亲。”