“回乡也比去那蛮荒之地强，何必去那偏远之地受苦。”
友人纷纷劝他放弃教谕一职。
他们劝告是有缘由的，那地方刚改土归流，民风彪悍，常有官员遇害。
且多瘴疠，中原人易染疾。
沈语知晓众人心意，但还是说道：“诸位莫劝，朝廷既命我去，我自当尽力。”
“也好，祝凝之事事顺遂。
古语云，天将降大任于斯人，必先苦其心智，你或许是如此。”
正饮间，一人闯入。
“哎呀，几位都在！”
来者是个因沉溺酒色而消瘦的书生，手持酒杯。
“张涛？”
众人眉头微皱，他是同乡，因攀附权贵，又舍得花钱，得以赴苏杭富庶之地任职，令人羡慕。
可惜他靠的是背景深厚、家资丰厚。
“你为何而来？”
那满脸络腮胡、性情暴躁的大汉，冷眼看着来者。
“呵呵，我正巧在隔壁宴请同窗，听见你们交谈，便过来瞧瞧。”
张涛话音未落，便打了个酒嗝，转向沈语说道：
“凝之，莫要气馁。
南越之地亦是不错，景色优美，人迹罕至。
况且，你身为教谕，本就无甚事务，那边尽是些蛮夷，哪懂什么诗书礼仪。”
沈语脸色愈发阴沉，显然在竭力控制内心的怒火。
“张涛，你太过分了！若非你贿赂官员，何至于让你这般嚣张跋扈。”
那络腮胡大汉性如烈火，猛然起身，卷起袖子，怒瞪张涛。
“凝之，莫理他，这等狂妄之徒不过是乱吠罢了。”
沈语深吸一口气，道：“张涛，若你是来饮酒的，我自当奉陪；但若只是来显摆，恕我们无意相陪。”
“哈哈，沈语，今日怎落魄至此？当年乡试时，你风光无限。”张涛毫无顾忌地笑道。
那暴躁大汉更是怒不可遏，威胁道：“张涛，再不走，信不信我一拳砸烂你的嘴？”
张涛似是对此人有所惧怕，轻蔑一笑，扬长而去。
沈严始终沉默不语，静静观察着这一切。
他