他站起身，走到窗边，目光投向夜色中祖祠所在的方位，声音低沉下来，带着一种洞穿迷雾的寒意：
“怕是指着何家…真正的‘天命’所在！”
“天命？！”苏明雪端着药碗的手猛地一颤，几滴滚烫的药汁溅落在手背上，她却浑然不觉。这个词如同惊雷，狠狠劈入她的脑海！何家祖祠“天命者”的传说，在桃源镇并非秘密！难道…这地图竟与那虚无缥缈、却牵动无数人心的“天命”有关？苏家的灾祸…父亲的怪病…难道都源于此？
一股难以言喻的寒意瞬间席卷全身！她感觉自己仿佛无意中踏入了一个巨大而危险的漩涡中心！
“这扳指…是家父昏迷前死死攥在手里的…”苏明雪的声音带着一丝后怕的颤抖，“他说…说此物关乎苏家存亡…绝不可落入外人之手…”她看向何济的目光充满了前所未有的复杂，有感激，有恐惧，有迷茫，更有一丝…连她自己都未曾察觉的依赖。
“关乎存亡？”何济嗤笑一声，转过身，月光勾勒出他棱角分明的侧脸，痞气中带着一种令人心悸的锋芒，“苏大小姐，现在这‘存亡’，恐怕不止是你苏家了。这潭浑水，深得很呐。”
他接过苏明雪手中的药碗，指尖无意间触碰到她冰凉的手背。苏明雪如同触电般微微一颤，却没有收回手。
“山贼余孽未清，傀虫之祸不明，族老那边…”何济的声音压低，带着一丝冷意，“怕是也闻到味儿了。”
何家议事堂。
灯火通明，却驱不散弥漫的阴冷和压抑。巨大的紫檀木长桌旁，坐着几位何家位高权重的族老。为首者，正是被何济砸了新紫金冠、此刻脸色阴沉得几乎滴出水来的大族老何秉忠。他头上戴着一顶临时找来的普通玉冠，与身上华贵的紫袍显得格格不入，更添几分怨毒。
下首坐着何老太太，她依旧穿着那身洗得发白的深青粗布衣，捻动着乌木佛珠，微阖着眼，仿佛周遭的一切纷争都与她无关。
“砰！”何秉忠枯瘦的手掌狠狠拍在紫檀桌面上，震得茶盏叮当作响！他须发皆张，独眼中燃烧着熊熊怒火和刻骨的猜忌：
“无法无天！简直是无法无天！何济那小畜生！先是砸坏祖祠大门，引狼入室！后又擅闯苏府，用邪术救治