儿啊，他们恐怕正沉浸在鱼水之欢里，为爱鼓掌呢……” 她故意拉长语调，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
周申旭也跟着笑起来，目光却在滟娘身上来回打量。
他舔了舔干涩的嘴唇，声音里带着几分暧昧：“姐，赶了这么久的路，我们也该休息一下了……” 他的手指不安分地扯了扯领口，马车里的气氛陡然变得燥热而微妙。
就在这时，车厢内突然传来芽芽的啜泣声：“我要找姐姐…… 你们是坏人！”
柱子也跟着抽噎起来，稚嫩的哭声在狭小的空间里回荡。
滟娘眸光微闪，嘴角依然挂着柔美的笑意，她掀开帘子，伸手轻轻擦去芽芽脸颊上的泪水，声音轻柔得如同春日的柳絮：“小宝贝，再哭眼睛可要肿成核桃啦。乖乖听话，等见到了好玩的东西，姐姐第一个带你去看。要是不听话……” 她的指尖划过芽芽的下巴，尾音拖得极长，“外面的大野狼最喜欢抓爱哭闹的孩子，姐姐可舍不得你被叼走呀。”
两个孩子被她温柔又暗含威胁的话语震慑，抽噎着止住了哭声，却仍忍不住小声抽气。
周申旭看着这一幕，脸上的笑意僵住了。
他张了张嘴，想要说些什么，却在触及滟娘似笑非笑的眼神时，又把话咽了回去。
马车再次陷入寂静，只有车轮碾过落叶的沙沙声，和偶尔传来的孩子压抑的呜咽，在夜色中显得格外凄凉。
与此同时，李员外家的大宅里乱作一团。
年轻衙役气喘吁吁地穿过雕花门廊，在正厅见到了面色惨白的李员外夫妇。