冰冷的塑料桶壁隔绝了部分喧嚣，却放大了内部的死寂。徐涛蜷缩着，每一寸“皮肤”都在灼烧。紫黑色的粘液艰难地模拟着人类肌肤的纹理，但这模拟如同风中残烛，每一次呼吸般的起伏都消耗着残存的能量。能量视野中，代表自身拟态维持的微弱光晕（一种惨淡的、近乎熄灭的灰白）正以肉眼可见的速度黯淡下去。
【警告：拟态能量储备：临界点（17）…低于维持阈值将导致结构溃散…根网链接稳定性：997…惰性因子传输：稳定…核心污染痛感：阈值内（瓦片持续微弱抑制）…】
老乞丐给的碎瓦片紧贴在根足基座上方，紧挨着那核心裂痕。它散发着微弱的清凉，如同酷暑中的一滴冰露，持续抚慰着那亿万毒虫啃噬的剧痛，更神奇地稳定着那层拟态粘液，减少了15的能耗。但这远远不够。没有新的“燃料”注入，溃散只是时间问题。一旦拟态崩溃，暴露在光天化日之下……后果不堪设想。
“滋啦……”
紫黑根肢的一条次级触手无意识地在垃圾桶内壁上刮擦了一下，留下一条焦黑的痕迹，散发出刺鼻的金属熔蚀气味。掠夺的本能在狭小的空间内焦躁地冲撞，触手末端细小的吸盘口器开合着，渴望吞噬，渴望将桶壁、破麻袋、甚至自身都嚼碎熔炼！
不！不能在这里！
徐涛残存的意识死死压制着这冲动。在这里暴露，无异于自杀。他需要能量，但必须是“干净”的——能被根网识别为“无害”、能支撑拟态、且不会留下明显污染痕迹的能量。
能量视野透过垃圾桶盖的缝隙艰难地向外扫描。城市的“脉搏”在他眼中呈现为复杂的光谱：
刺目的白光\/黄光： 行人、车辆散发的微弱生物能和热能，数量庞大，但过于分散、活跃，且根网对“活体生物能”有极其敏感的监控机制，触碰即死。
稳定的深蓝光： 远处建筑供电线路散逸的电磁能，浓郁，但距离太远，且线路本身被根网视为“重要基础设施”，触碰同样危险。
稀疏的深灰轮廓： 散落的金属碎片（易拉罐、铁丝），能量微弱且驳杂，吞噬转化效率低下，还会留下明显的金属熔蚀痕迹。
微弱的蓝紫光点： 空气中飘散的放射性尘埃，浓度太低，