一半被灯光照亮。那浑浊的眼珠深处，此刻不再是麻木或审视，而是翻涌着一种极其复杂的东西——有深不见底的疲惫，有历经沧桑的麻木，但更深处，却仿佛燃烧着一点微弱却亘古不灭的余烬，那余烬的光芒，冰冷、孤绝，带着一种对抗整个世界的疯狂意志。
“看什么看？”老乞丐的声音恢复了那种沙哑的市井腔调，带着不耐烦，“想活命，就赶紧给老子‘焐芯子’！别指望这破铜烂铁次次都能顶用！”他指了指电话机，“它‘饿’得很，我这点‘嚼谷’，也快喂不饱它了。”
说完，他不再理会徐涛，佝偻着背，走到墙角一堆破烂杂物旁，费力地拖出一个同样锈迹斑斑的铁皮罐子，打开盖子，里面是一些黑乎乎的、看不出材质的粉末。他用一个缺了口的瓷勺，小心翼翼地舀出一点点粉末，撒在炭炉里仅剩的余烬上。
嗤……
粉末接触余烬，没有燃起火焰，反而发出一种低沉的、仿佛无数细密砂砾摩擦的奇异声响。一股带着铁锈和古老尘土味道的、极其稀薄的灰色烟雾袅袅升起，迅速被窝棚内污浊的空气稀释。
老乞丐蹲在炭炉旁，佝偻的身影被昏暗的光线拉长，扭曲地投射在斑驳的板壁上，像一个守着最后火种的守墓人。
窝棚里只剩下炭炉中那奇异的“嗤嗤”声，以及徐涛自己粗重而痛苦的喘息。他闭上眼，强迫自己集中所有残存的意志，试图去“感受”胸口深处那点名为烙印核心的异物。剧痛如同冰冷的荆棘缠绕其上，秩序侵蚀的力量如同跗骨之蛆，不断试图钻入裂痕深处，同化他的一切。
“捂热它…”老乞丐的话在脑中回荡。
他用尽全部的精神，想象着温暖的光，想象着坚韧的意志，想象着对自由的渴望，如同微弱的火苗，去包裹、去舔舐那冰冷、布满裂痕的核心。
每一次“想象”的冲击，都带来灵魂撕裂般的剧痛，仿佛在对抗整个世界的冰冷规则。冷汗再次浸透了他的衣衫。但他不敢停。变成“074”那样冰冷的爪牙？变成行尸走肉？那比死亡更可怕！
意识在剧痛与微弱的抵抗中沉浮。不知过了多久，就在他精神即将彻底涣散之际，烙印核心深处，那冰冷死寂的核心，似乎…极其极其微弱地…跳动了一下？像一粒被冰封亿