“不必多礼。”祁蘅的声音听不出喜怒，他走上前，目光扫过案上的画本：“祁翎近来学业如何？”
“皇兄！”祁翎还是很怕皇兄的，半分也不敢逾越：“夫子还夸我进步很大呢！”
桑余躲在书架后面，心跳震如擂鼓。
祁蘅那样多疑的人，若是看到自己出现在这里，不知道又会动多大的怒，牵连多少人……
而且沈康没有去北狄这件事，绝不能泄露。
透过书册的缝隙，她能清晰看到祁蘅的半明半暗的侧颜，他冷脸时身上的凛厉气息格外明显，叫人不敢多说一句话。
只是今日，多了几分苍白，像素冷色的白瓷。
“朕看过你的诗。”祁蘅的声音忽然响起，手指抚过案上李识衍方才书写的宣纸，“‘孤云出岫本无心，却为苍生化甘霖’，气度不凡。”
李识衍垂首：“陛下过誉，微臣愧不敢当。”
祁蘅将宣纸轻轻放回案上，忽然话锋一转：“只是，朕还听说，你本要去江南接任州府，为何突然决定留在京城，当一个小小的西席夫子？”
书架后的桑余呼吸一滞。
这个问题太过尖锐，她几乎能感受到祁蘅话语中暗藏的试探。
“回陛下，”李识衍声音平稳如常，“家母年迈，一人在京城无人照料。为人子者，实在不忍离家太远。”
祁蘅挑了挑眉，对这个回答似乎有几分意外。
他踱步到窗前，阳光将他高大的身影拉得更长，几乎笼罩了整个书房。
“你倒是孝心可嘉。”祁蘅凉薄的笑了笑，仿佛不甚在意：“但君子当有鸿鹄之志，莫要拘泥于眼前之人。朝堂如今正是用人之际，既然有这般才华，便该用在正处。”
李识衍躬身：“陛下教诲，微臣铭记于心。”
祁蘅转过身，慢条斯理的向前，他如今正想换了江南的那帮老臣。
出了后宫的祁蘅很是凌厉果决，深谙权衡之处，他曾经做皇子时便是这样，威逼利诱，才拉拢了一半的势力入了他的阵营。
祁蘅提醒李识衍：“江南富庶之地，多少人求之不得。”
他顿了顿，意味深长地补充道：“莫要辜负了……大好前程。”