戌时三刻。
更声像一枚石子投入死水，只荡开几圈涟漪。
曹家这座三进三出祖宅，灯火煌煌，亮得令人心慌。
太师椅上，曹长清枯瘦的手指敲打着伏案。
他目光沉沉，掠过一张张在跳跃灯火下明暗不定的脸庞。
一片死寂中，曹长清终于开口，声音干涩。
“议议吧。”
三个字，似乎耗尽了他大半气力。
空旷压抑的大厅里，像是投入滚油的水滴，瞬间炸开。
“爹，这是乱世！”
曹秦猛地站起身来，身后的火苗都跟着晃了晃。
他声音洪亮：“什么规矩在马蹄面前，都是纸糊的灯笼。”
他指向厅外某个方向：“陆将军手握重兵。”
“军粮、军饷、军需……哪一样离得开银子？”
“我们曹家别的没有就是钱多，把姐姐嫁过去，成了将军夫人。”
“这就是我们曹家新的靠山！”
话音未落，一声清晰的嗤笑响起。
次子曹棋缓缓起身。
一身墨绿云锦长衫，衬得面容愈发白皙清俊。
“陆将军兵少将寡，能顶得住晋王的精兵踏营吗？”
他声音不高，却异常清晰：“可惜，勇则勇矣，却看不清大势。”
“呵，终究是一介武夫尔！”
“就算他刀剑再利，又如何能与晋王的数万大军抗衡。”
“关中四郡皆在招兵，青壮汉子十不存一。就算他陆沉舟再有本事，又从何处征兵？”
“难不成凭空变出来吗？”
曹秦瞳孔骤然收缩，看向了自己的好弟弟，语气平和。
“庆阳城中尚有壮年，周遭各镇均可征兵，集万人之众不是难事。”
“晋王虽强，魏王也在厉兵秣马，二人之间必有一战。”
“就算将来晋王胜了，诸位叔伯兄弟真觉得，关陇集团会让我们得到利益吗？”
“他麾下那么多门阀士族，届时我曹氏又何以自处？”
“昔日老王爷就是因为利益不均而来到的晋州，前车之鉴足以说明问题。”