三月，黄巾起义的烽火熊熊燃烧，在张曼成的精心谋划下，南阳黄巾军士气如虹，一番激战，最终太守褚贡不敌，命丧当场，宛城顺利落入黄巾军之手。
占领宛城后，黄巾众人齐聚一堂，大摆庆功酒。酒过三巡，气氛热烈。这时，一位身形魁梧、满脸虬髯的壮汉猛地起身，声若洪钟：“张渠帅！如今宛城已被咱们拿下，南阳其余地方也唾手可得。我实在咽不下之前被汉中豪强欺负的那口气，此番愿率人前往汉中，收拾那些嚣张之徒！到了那儿，还能招募更多受苦受难的百姓加入我们，壮大咱们黄巾的力量！”此人正是黄巾军将领周仓。
张曼成闻言，微微颔首，目光中满是赞许，略作思索后开口道：“周将军既有如此壮志，本帅岂会不支持？好！便予你三万兵马，作为先锋先行攻入汉中。此去务必小心行事，一路多探听消息，待到时机成熟，再全力出击，我静候周将军的好消息！” 周仓抱拳领命。
庆功宴结束后，张曼成回到房间，一路默默跟随在旁的青年满脸忧虑，终于忍不住开口：“义父，您为何要让周仓前往汉中？他手握重兵，倘若一去不复返，那可如何是好？”
说话的青年正是张曼成的义子褚飞燕，此人胆识过人、谋略不凡，在张曼成死后，他改名为张燕，带领剩余黄巾将士，组建黑山军，活跃于并州与冀州交界之处，在历史的长河中留下浓墨重彩的一笔，曾攻入过袁绍的邺城，后来曹操统一北方，他审时度势，率兵归降。
张曼成目光温和地注视着义子褚飞燕，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，缓缓开口：“飞燕啊，你能为大局考虑，义父很是欣慰，但让周仓前往汉中，实则另有深意。”
“你看，周仓这人，作战时勇猛无畏，宛如猛虎下山。就说这次攻打宛城、斩杀褚贡，他可是立下了汗马功劳。若我拒绝他主动请缨出征的请求，那其他出生入死的兄弟们会怎么想？岂不寒了大家的心？以后谁还愿意为咱们黄巾大业拼死效力？”
“再者，咱们一心要成就的黄巾大业，又怎能局限于眼前这一方天地？必须向外拓展，寻求更大的发展。汉中之地，土地肥沃、物产丰富，是块不可多得的宝地。一旦拿下，我们的势力便能进一步扩张，还能吸纳更多饱受苦难的百姓。这些百姓，都会