苗萌说：“要我说，撕破脸了也好，我们不能因为怕坏了名声，而丢了地盘吧？老百姓其实才不管谁做皇帝，谁的政策好，能让老百姓过上好日子，老百姓就会爱戴谁，拥护谁。昔日秦国，商君变法后，老百姓的日子过的一天比一天好，所以每到秦国危难之际，老百姓才会全民皆兵。那句话怎么说的？赳赳老秦，共赴国难，血不流干，誓不休战。”
邓禹说：“是这个理，主公你想想，如果我们不撕破脸，那么整个河北就等于拱手送人了。你觉得朝廷信任你吗？如果信任你，这边仗刚打完，就要削你兵权？如果信任你，谢躬跑什么？既然你这次选择抗旨不尊，那就是已经撕破脸了，虽然还差最后一层，但是已经没有什么区别了。我问你你现在敢交出兵权回朝吗？你不敢！对不对？如果现在我们不收回河北诸郡，等到他们的势力根深蒂固，或与谢躬遥相呼应，或与谢躬连成一片，到时候我们如何自居？是夹缝中生存？还是到时候再反？”
苗萌说：“主公，此时必须立刻着手，拖的越久，对我们越不利。这个乱世，最终还是要看谁的拳头硬，河北是我们逐鹿中原的根据地，万万不能丢。只要主公平定河北，广施仁德，自然还是会民心所向。”
刘秀思索良久，终于下定决心，于是说：“那何人北上？”
苗萌说：“可兵分两路，耿弇一路向北，收复上谷（今河北省张家口市境内）、渔阳（今天津市境内），吴汉直奔蓟城（今北京市境内），杀了幽州牧（今河北北部，辽宁南部，北京市及天津市），再杀其余郡守。”
刘秀说：“好，他们现在立足未稳，一万精锐骑兵应该是够了。耿弇、吴汉，你二人立刻带领所部兵马北上，将朝廷派来的官员全部斩杀。”
二人出去后，刘秀继续说：“耿弇、吴汉北上，咱们这边也别闲着，议一下如何打铜马。”
冯异说：“这个问题我这两天也一直在想，铜马拥兵二十万，和我军兵力大致相等，如今驻扎于鄡城（今河北省衡水市境内）。虽然首领东山荒秃、上淮况没什么大本事，既不善于运筹帷幄，也不善于临阵调度，而且铜马军战斗力也不强，但我军若是强攻，也势必损失惨重。我们可以守住鄡城附近关隘，坚壁清野，他二十万大军每日消耗粮草巨大，