王寻说：“严尤自从出了函谷关，一天只行军二十里，直至接到甄阜大军全军覆没的消息后，才开始急行军。到达南阳后和刘演大战半日，损兵一万，杀敌四千，之后连续多日闭门不出。”
王莽说：“这个严尤一天天自诩当世名将，依我看也是个蠢货，杀敌四千，自己却损兵一万！”
文齐说：“启禀圣上，严尤将军兵败自是罪责难逃，但是依臣看来，严尤将军的确为我朝柱石，一生戎马打了无数胜仗，此次交战多半是新到南阳，没有摸清楚反贼刘演的底细，相信接下来他定能够稳住局面，不辱皇命。”
王邑说：“禀陛下，严尤高挂免战牌闭门不出，刘演分兵一万五千，由刘稷率领南下，目前已占据襄乡县。如今长安城内都在传，严尤被刘演打怕了，龟缩寨中，不敢出战。”
王莽说：“混账，严尤竟然被一个小小的刘演打怕了？命令他立刻出战，消灭刘演！”
文齐说：“陛下，臣认为严尤将军的战法并无问题，若贼军弱小，可令严尤将军速战速决，而如今刘演击败甄阜后，部队已经发展到了八万人，和严尤将军的兵力不相上下，若贸然进攻固然有可能取胜，当然也有可能失败，若是严尤将军再败于敌手，那我朝危矣。如今严尤将军屯兵南阳，刘演也只能和严尤将军对峙，所派南下部队，也不过是小股力量，打几个小县城固然可以，但是打大县城或者是郡城则远远不够。夷陵和西陵均有万余守军，可令两郡太守北上布防，这样刘演就被牢牢的钉死在这几县之中，他会比我们更加着急。而据臣所知，刘演内部并不是铁板一块，绿林将领都有自己的小心思，时间一长，其军自乱。”
王莽说：“放肆，你说的话，朕不爱听。我朝战将千员，带甲百万，岂可和这小小的舂陵贼寇持久僵持？到时候天下人看我们连一个小小的刘演都拿不下，还不都造反了？你莫要再说，王邑，你传令严尤，令他即刻出战，剿灭刘演。”
又过了五日，刘稷自南下起，已攻下襄乡、章陵、蔡阳三县，招募兵勇千人。
严尤接到王莽诏命后，回信说：
臣于博望县与贼军对峙，刘演深通兵法，贼军亦非孱弱之兵，此时贸然进攻，胜负难料。贼军起兵至今，全凭一股猛劲，若臣据守，