报纸，或者去听那些煽动性的政治演说。他就像一个阴暗角落里的观察者，默默地吸收着各种极端思想，内心的愤懑、失意和偏见，像滚雪球一样越积越大。他把自己的失败归咎于这个“腐朽、堕落、被犹太人污染”的社会，渴望着一场彻底的变革，渴望着一个能让他这种“天才”出人头地的机会。
可以说，维也纳的经历，没能把他培养成一个艺术家，却把他塑造成了一个充满怨恨、思想极端、随时准备“搞事情”的危险分子。
1913年，为了逃避奥地利的兵役（据说他体检也没过），希特勒跑到了德国慕尼黑。第二年，第一次世界大战爆发。
这对希特勒来说，简直是“天赐良机”！他内心那股狂热的日耳曼民族主义情绪一下子就被点燃了。他兴奋地加入了德国巴伐利亚的军队（虽然他还是奥地利公民，但当时查得不严，也就混进去了）。对他而言，战争不仅是实现“大德意志”梦想的机会，更是摆脱过去那种浑浑噩噩、毫无目标的失败者生活的途径。
在战场上，希特勒担任的是“传令兵”的角色。这个工作，说白了就是在枪林弹雨里来回穿梭传递命令，挺危险的，但也算不上什么核心战斗人员。他打仗据说还挺“勇敢”（或者说不怕死？），先后获得过二级和一级铁十字勋章。一级铁十字勋章对于一个“下士”来说，算是比较少见的荣誉了（虽然也有人质疑这勋章的含金量，说是因为他跟某个军官关系好才拿到的，这事儿有点争议）。
不管怎么说，军队的生活，让希特勒找到了久违的归属感和价值感。他不再是那个没人看得起的流浪汉，而是“伟大德意志军队”的一份子，为了“神圣的祖国”在战斗。他对军队、对战争、对那种集体主义的狂热，达到了顶峰。
然而，1918年秋天，就在战争快结束的时候，希特勒在一次毒气袭击中眼睛暂时失明，被送回后方医院治疗。就在医院里，他听到了一个让他崩溃的消息：德国投降了！皇帝跑路了！国内发生革命了！
这对把军队和国家视为精神支柱的希特勒来说，简直是晴天霹雳！他无法接受“战无不胜”的德军会失败。在他看来，这一定是“背后捅刀子”的结果！是那些“十一月罪人”——那些签订停战协定的魏玛政府官员、那些搞