混沌齿轮矩阵的轰鸣声震得老井底层的岩屑簌簌掉落，苏日掌心的密钥滚烫如烙铁，开灵堂纹章与逆生齿轮的图案在皮肤下蠕动，仿佛要钻进他的裂痕深处。唐璃的双生之眼布满血丝，瞳孔中疯狂跳动的数据流映出矩阵核心的倒计时 ——01:57:12，每分每秒都在啃噬着众人的神经。
“日哥，赵铁柱的记忆碎片显示，初代祖师在密钥中藏了‘共生悖论解法’，但启动条件是……” 钱不亏的算珠在胸前炸裂重组，表面映出一行滴血的文字，“献祭持有者全部锻纹能量，与密钥中的混沌之力同归于尽。” 他的声音发颤，算珠投影的手影在岩壁上剧烈摇晃，“也就是说，谁拿到密钥，谁就要死。”
老井的岩墙突然崩裂，数百台灵宗机械傀儡如潮水般涌入，关节处的逆生齿轮泛着幽蓝光芒，胸口嵌着的竟是雾灵湖战役中回收的水灵核心碎片。“他们用四大元素核心残片强化了傀儡！” 老钟的逆生齿轮纹化作链刃横扫傀儡群，沙晶表面却被齿轮光带切割出深可见骨的裂痕，“这些傀儡的攻击模式，和零号在冰原用过的机械冰灵如出一辙！”
傀儡群中央，灵宗特使掀开兜帽，露出半张机械面孔 —— 右脸是齿轮覆盖的金属义肢，左脸却保留着凡修的血肉，眉心刻着与苏日相似的双生天道纹残痕。“苏日，你以为拿到密钥就能拯救凡修？” 他的声音混杂着机械嗡鸣，胸口的灵根核心突然膨胀，显化出熔心火山、木纹林、雾灵湖、雷池镇四大元素核心的虚影，“混沌齿轮矩阵的能源，早已融入每个凡修的锻纹深处。”
苏日的混沌共生刃本能挥向特使，却在触及对方灵根核心的瞬间被吸入齿轮矩阵。特使的机械手掌张开，显化出悬浮在空中的十二道齿轮环，每道环上都刻着唐璃、老钟、钱不亏的锻纹形态：“看到了吗？你们的同伴，早已是矩阵的备选燃料。” 他指向老钟，“比如这位，他的逆生齿轮纹里，藏着赵铁柱机械义眼的核心代码。”
“哥哥，他的灵根核心里……” 唐璃的双生之眼突然进化出 “锻纹溯源” 能力，瞳孔中显化出特使的记忆片段，“他曾是木纹城的木民祭司，三年前被灵宗改造成齿轮共生体！” 她的声音带着哽咽，“他的木纹锻纹，还残留着我们在镇灵塔救下的树灵气息……”