第十六日，商队遭遇玉莲宗的巡逻队。苏日不得不暴露炼骨纹，用鲸魂纹冻结对方的灵根法器，用沙脉力量制造流沙陷阱。战斗中，他的沙脉炼骨纹首次显形，如沙粒组成的鳞甲覆盖手臂，却在战后陷入三天的虚弱 —— 这是跨地脉使用的代价。
齿轮绿洲的轮廓出现在地平线时，老钟突然咳嗽不止。苏日这才发现，老人体内被种下了钟魂毒，正是当年玉莲宗围剿开灵堂时的手段。他取出从北境带来的冰魄晶，配合苍梧麦种，为老钟暂时压制毒素，这是他首次尝试跨地脉炼丹，却因沙脉不稳定导致晶魄碎裂。
\"凡修能走到这一步，不容易。\" 老钟看着苏日胸前的多重炼骨纹，将沙骨碑残片塞进他手中，\"骨鸣谷的镇灵塔，需要开灵堂三系锻体纹才能破解 —— 你的麦穗、齿轮、还有北境的鲸魂，或许就是钥匙。\"
绿洲的夜晚，苏日独自研究沙骨碑残片。碑面上的咒文与他的锻骨纹产生共振，在沙地上投射出齿轮与麦穗交织的图案。他突然明白，炼骨纹的凝聚从来不是单一地脉的事，而是像商队的马车，需要各部件的配合才能前行。
商队离开的清晨，苏日望着他们远去的车辙，突然发现沙地上的车印与他胸前的沙脉纹完美契合。这是凡修与天地的共鸣，是开灵堂传承千年的智慧。他握紧扁担，齿轮与沙骨碑残片碰撞，发出清脆的响声，如同开灵堂商队的驼铃，在沙海中悠悠回荡。