冷沙暴的余威还在沙丘间游荡，苏日循着若有若无的驼铃声前行，扁担齿轮与沙骨碑的共振越来越清晰。三日前在骨鸣谷感受到的那丝凡修气息，此刻正化作具体的车辙印，在蓝沙覆盖的大地上蜿蜒。
\"是老钟的商队？\" 苏日蹲下身，指尖划过车辙边缘的齿轮刻痕 —— 这是开灵堂特有的防滑印记，与赵铁柱在北境改良的马车如出一辙。车辙尽头，七辆齿轮马车围成圆圈，商队成员正用沙骨晶加固车轮，老钟的咳嗽声混在齿轮转动声中，显得格外熟悉。
\"小友，来得正好。\" 老钟看见苏日时眼睛一亮，递过一块烤沙蜥肉，\"玉莲宗在东域港口设了新的镇灵关卡，我们的沙骨晶怕是过不去。\" 他指着马车上的货物，正是运往东域的开灵堂锻体手札。
苏日接过肉干，发现商队的备用车轴刻着赵铁柱的签名。胖子的字迹让他心头一暖，忽然想起在北境驯兽港看见的破冰梭图纸，或许东域港口正是钱不亏活动的区域。\"我帮你们护送。\" 他拍了拍胸前的沙骨络纹，\"顺便去看看东域的水脉。\"
东域边境的镇灵关卡矗立在沙海与海洋的交界处，七座玉莲状的塔楼倒映在浅滩上，与骨鸣谷的镇灵塔如出一辙。苏日让商队扮作普通旅人，自己则穿上从玉莲宗修士那里缴获的灰袍，腰间挂着半块碎灵令牌。
\"测魂镜亮了！\" 关卡修士的喝令打破平静，苏日的麦火络纹在测魂镜蓝光中微微发烫。他不动声色地将沙骨碑碎片按入齿轮，扁担突然发出开灵堂商队特有的驼铃声，竟与关卡的镇灵阵产生共振，骗过了测魂镜的扫描。
\"开灵堂的余孽！\" 修士发现异常时，苏日已挥动扁担击碎镇灵塔的核心。沙骨络纹与东域水脉首次接触，竟在浅滩上催生出半透明的沙水混合物，这是沙脉与水脉的初步共鸣。商队趁机冲破关卡，老钟的笑声混着海浪声，格外畅快。
东域的齿轮港在暮色中浮现，港湾里停泊着数十艘齿轮驱动的帆船，船身刻着与赵铁柱图纸相同的开灵堂徽记。苏日在码头看见熟悉的身影 —— 那个在北境驯兽港见过的开灵堂老匠人，此刻正蹲在地上修补一艘小帆船的龙骨。
\"是你！\" 老匠人抬头时，眼中闪过惊喜，\