鼎身刻着双蛇盘麦纹，鼎腹内侧用炭笔写着：\"锻骨需九纹，炼骨借地脉。\" 他认出是唐伯的笔迹，三十年前的字迹依然清晰。\"锻骨期三重纹成，才能启炼骨篇。\" 苏日喃喃自语，将赤焰果放在鼎中，用扁担敲击鼎沿。
齿轮与青铜的共鸣震碎冰晶，鼎内形成微型锻体阵。苏日褪去上衣，让伤口贴近鼎壁，感受着火焰与冰魄的拉锯 —— 这是锻骨期向炼骨期过渡的关键淬炼。当鼎中升起第七缕青烟时，他听见骨骼发出细微的碎裂声，左肩的冰晶剥落，露出下面初具雏形的炼骨纹，缠绕着赤焰果的藤蔓纹路。
第八日清晨，苏日在青铜鼎底部发现一枚齿轮状的丹药。丹身刻着 \"锻骨固基\" 四字，显然是唐伯当年试练的凡丹。他犹豫片刻，将丹药纳入怀中 —— 在这危机四伏的雨林，任何一点助力都可能救命。
雨林的雾气突然变得粘稠，苏日握紧扁担，发现掌心的金纹正在发烫。远处传来玉莲宗银铃响，却比七日前来得更轻，更分散。他贴着地面爬行，看见三艘破冰船停在三里外的沼泽，船首的测魂镜正对着古树祭坛方向。
\"他们还没发现我。\" 苏日屏住呼吸，看着修士们在祭坛周围布置玉莲阵。他摸向怀中的赵铁柱信件，突然想起信末的涂鸦：\"日哥，要是迷路了，就找长着齿轮状叶片的赤焰树，那是咱开灵堂的记号。\"
顺着记忆中的叶片形状，苏日在暮色中找到赤焰树群落。树洞深处，竟藏着开凿整齐的石室，墙上刻满锻体图，中央石台上摆着半套青铜丹炉 —— 正是唐伯在青鸿宗丹房的同款。他跪坐在石室内，听着远处银铃响渐渐消失，知道这是马驼夫和赵铁柱留下的最后庇护所。
\"锻骨期三重纹成，炼骨纹初现。\" 苏日点燃赤焰果，借着火光查看墙上的锻体图。当视线落在 \"炼骨需引地脉灵\" 的字迹时，左肩的新纹突然与扁担齿轮共振，在火光中映出南蛮雨林的地脉走向。他知道，炼骨期需要借助各地灵材，而他目前连南蛮的赤焰果都无法稳定获取。
深夜，苏日按照墙上的图示，将赤焰果、火桑木、还有自己的指尖血投入丹炉。当火焰化作麦穗形状时，他突然看见，丹炉内壁映出自己的倒影：左肩的炼骨纹正在缓慢生长，像