田畴署的执事厅内，新糊的云纹壁纸还留着桐油香气。张思身着月白直裰，腰间玉佩轻撞，从巷口程记营造铺取了屋契。那青砖垒就的三进院落，飞檐下悬着新铸的“张宅”匾额，桐木色泛着温润光泽。
林彦秋的书办房窗纸被秋风吹得猎猎作响，案头堆着半人高的招商折子。青绫裹就的卷宗上，朱砂批注密密麻麻，恰似即将召开的商会所凝聚的满城目光。
高副司长缓步行至廊下，鹅黄襕袍扫过雕花石阶，金线绣就的芝鹤纹在日光下泛着柔光。他驻足观望着忙碌的书吏们，提笔批阅的沙沙声与算筹相击的脆响交织成一曲忙碌的晨歌。
“林主簿，忙碌乎？”高副司长轻叩雕花檀木门，声音温润如玉。
林彦秋闻声抬头，迅速站起身来，整了整衣袂，拱手行礼道：“高大人，有何吩示？”
高副司长微微摇头，和蔼地说道：“本官何德何能，岂敢在此时妄加指示？今日特来，是想让你过目新近选拔的六名录事名单。”
说罢，他将一份精心誊写的名单轻轻放在乌木案几上，随后含笑落座，“不知今夜是否有暇？拙荆要设宴答谢你的襄助。”
林彦秋会心一笑，谦逊地答道：“高大人这是何意？在下不过是代为传话而已。眼看铨选制度改革在即，以令郎之才学，考取功名并非难事。”
高副司长轻捋颔下长须，笑容可掬地说：“话虽如此，但他能踏入仕途，终究少不了你的鼎力相助。尤其是能进入御史台，若非你从中周旋，断无可能。这情分，我自当铭记在心。万望给个薄面！”
林彦秋欣然应允：“既如此，在下公务已毕，下班后定当赴宴。”
高副司长满意地起身，整理了一下衣袍，说道：“那就静候贤弟光临。”语罢，他带着随从缓步离去，脚步声在长廊回响，恰似这场官场博弈中又落定的一颗闲子。
高副司长刚走出雕花檀木门，何晋便像只嗅到腥味的狸猫，悄无声息地从侧廊踅进来。他身上那件葱绿襕袍的下摆还在摆动，人已凑到林彦秋案前，圆脸上堆满献媚的褶子。
“墨卿贤弟，承情承情了！”何晋的扇坠在林彦秋眼前晃动，“拙荆非要去府上谢恩，还说要亲自动手做一桌状元羹。”