咚作响，步出县衙二堂时已敛不住眉梢喜色。踏入屯田司偏厅，正撞见葛氏女官捧着案牍斜倚在花梨木书案旁，那含着三分讥诮的目光，叫人想起深冬里结着薄冰的溪流。
“我有铜镜不怕鬼怪哟~”李氏故意挺直腰肢，拖着水袖晃到乌木书案前，娇声哼起巫女祈雨时的俚曲。葛氏攥紧手中狼毫，指节泛白的阴影投在洒金宣纸上，衬得那张妆容精致的脸愈发阴鸷。
酉时二刻，斜阳正透过窗棂在书房地面勾勒出金边。林彦秋斜靠在竹榻上，青瓷茶盏中碧螺春的热气袅袅绕过他沉思的眉峰。半日里反复推敲的布局已初具雏形，回想早间那场试探，总算在李氏那双描着远山黛的眼眸里，瞧见了恰到好处的惊惶。
“这女孩儿家，倒真像那不辨深浅的乳燕。”他屈指轻叩案角，眼底闪过一丝自得。尊翁职位风雨飘摇，年纪又最轻，区区半年资历的雏吏，正适合做这场博弈的棋子。副典簿之位不过是悬在空中的蜜饯枣，虽看得到，却要让众人盼足半年才能尝到滋味。
暮鼓声起，葛氏敲响林县丞书房的檀木门，脆生生的嗓音裹着几分试探：“林大人，该歇息了。”
竹榻上的人慢悠悠翻过《齐民要术》，半晌才从书页间抬眼：“哦？天色竟已这般晚了。”故意拖长的语调里带着几分漫不经心，待葛氏涨红了脸站在门边不知所措时，方才慢条斯理起身，朝门边踱去。
“葛都尉，”林彦秋停在半开的木门前，修长的指骨轻叩门框，“明日要清点历年粮簿，本官刚接手这屯田司事务，还望你多加指点。”
葛氏浑身一颤，月白比甲下摆簌簌作响：“大人且放心，奴家必定知无不言。只是时辰已晚，奴家该告退了。”
林彦秋微微一笑，将手中折扇展开又合拢：“既是这般，那便明早卯时在二堂候你。”
目送葛氏背影消失在廊柱后，他又转身拾起案头的《盐铁论》，指尖轻轻摩挲着卷首朱砂批注。这场精心布置的棋局，不过是他在范县令与张同知争斗间，悄然布下的第一步。
朱漆窗棂斜斜投下几道明暗相间的影子，葛氏女官的团鹤纹雪青纱衫被暮色染得浅黛如烟。她攥紧手中羊毫，指腹摩挲着乌木镇纸，想起往年江南道的春闱招商会，往昔皆由上使亲自主持，业