林彦秋接过公文细看，见是刑部的调令，不由赞叹：“那宋远道回京后倒是下了功夫。”
祝知礼得意地捻着颔下短须：“那可不，要不是我家老爷子托了人，这差事哪能轮到我。”刘力在旁调侃：“祝捕头这身板，在刑部大牢里可得小心些。”
祝知礼佯怒道：“刘老弟这是咒我呢。”
林彦秋见状忙打圆场：“说起来，我还得靠祝捕头多照应。”他从袖中摸出一锭银子，“这是给兄弟你的薄礼，”又转向刘力，“至于你的买卖，日后少不得要借祝捕头的地利。”
正在这时，外头传来一阵铜铃声，张思骑着毛驴出现在长街尽头。她身着藕荷色夹袄，下配月白百迭裙，腰间系着玉兔香囊，远远地就冲林彦秋招手。刘力眼尖，立刻凑近林彦秋低语：“这位姑娘怕是来头不小。”林彦秋含笑不语，负手立在雕花窗棂前。
祝知礼见状，故意凑近林彦秋笑道：“林公子这是要给我们介绍贵客？”林彦秋微微侧首，玄色纱衫拂过窗棂上的浮雕：“张姑娘乃是刑部张侍郎的内侄女，诸位日后少不得要借她的光。”
张思款款行至近前，先是裣衽向众人行礼，随后从袖中取出一封素笺递给林彦秋：“这是家叔给林公子的书信，还望过目。”林彦秋接过信，见素笺上写着《孙子兵法》的几句要义，不由赞道：“令叔的字愈发老辣了。”
刘力在一旁听得眼热，故意凑近林彦秋低声道：“林公子是不是有什么买卖要和张姑娘合作？”林彦秋轻咳一声，“刘贤弟这嘴可真快。”说完，抬手将信笺纳入袖中，“今日天气正好，不如我们去后院喝两盅？”
众人起身随他向后院走去，祝知礼还不忘打趣：“林公子这葫芦里到底卖的什么药？”林彦秋微微一笑，“等时机成熟，自会分晓。”
四人宾主寒暄片刻，沿着雕栏玉砌的回廊步入醉仙楼的听松阁。张思身着藕荷色夹袄，下配月白百迭裙，发间斜插着玉兰花簪，裣衽落座后便开门见山道：“林公子，详细情形小女子也不甚了了，只知那妇人是田新乡教化所的主事，已有夫家。至于许强，如今在礼部任员外郎，其父去年随老尚书去翰林院养病了。”
提及许家父子，张思秋水明眸中闪过嫌恶之色。林彦秋执扇轻摇