祝知礼展开信纸，朱砂印泥在月光下泛着暗红：“墨卿兄这是要当恩公？”林彦秋挑起烛火，光线扫过苏苏新换的月白比甲，那是她用林彦秋赠的碎银子，在东市换来的。
寅时未至，林彦秋已自青石板床榻起身，乌木梳篦在鸦青发梢划出清脆声响。他换上玄色圆领直裰，袖中铜钱撞出细碎响动，踏着晨露来到街角汤饼铺，青瓷碗里的胡辣汤漾起芝麻碎。
卯时初，他负着乌木书箱行至县衙朱漆门前，新糊的窗纸在晨风里簌簌作响。探头往里瞧，只见内室有个身着月白直裰的年轻书吏正拿着搌布擦拭八仙桌，见他站在门首便笑着招手：“大人尚未莅临，郎君稍候片刻。”
林彦秋抱拳示意，不想那书吏已低头擦着桌案上的浮灰，他只好转身靠在廊柱上，从袖中摸出玉柄旱烟袋。刚点燃松塔时，便听身后传来扫帚簌簌声，一个身着石榴裙的俏丽妇人提着竹篾畚箕，藕荷色褙子下摆沾着朝露：“小郎君，莫在此处吞云吐雾，奴方才扫净的鹅卵石地。”
林彦秋忙掐灭烟斗，将烟灰磕进檐下竹篓。那妇人却倚着门框笑道：“郎君寻何人？”话音未落，便听里间传来痰盂碰撞声，一个面如满月的书办扛着两只铜铫子走来：“朱婶又在调戏俊俏郎君？”
“呸，奴是好意相询。”朱氏放下竹箕，月白缎鞋踩着青砖踅进内室。未几，便见一个身着藕荷色比甲的女官风风火火踏入，马面裙摆扫过地砖上的金铃草。林彦秋学乖了，退后五步立在朱漆门槛外，眼看着三个皂衣书吏匆匆进门，州衙铜壶开始滴水报时。
林彦秋正欲叩响州衙内室的朱漆门，忽闻廊下传来木屐叩地的清脆声响。一位身着玄色圆领袍的少妇踏着齐整的步履踏入厅堂，她的马面裙摆随着动作微微摇曳，露出绣着暗纹的藕荷色裙边。
“张主簿早。”众书吏忙起身行礼，张氏只淡淡颔首，便朝那执竹帚的朱氏吩咐道：“小朱，今早有位新来的林公子要来报到，你带他去我西厢的文案房。”
林彦秋应声：“正是在下”，却见朱氏突然凝神，脚步微微一顿，恰似惊鸿掠水。她缓缓转过身，月白直裰的衣袖扫过林彦秋的皂靴尖，竟需仰头才能看清来人面容。
“林彦秋？”张氏眉间蹙起浅浅川字纹，“跟我来。