尹大人平素御下过宽。”见祝知礼将木剑插回剑鞘，又补充道：“此事既已了结，兄弟不妨先回避风头。”
祝知礼抱拳拱手，手指却被冻得微微发白：“劳烦林兄代为周旋，此事若传出去，祝某父子颜面无存。”他转身时玉佩撞在雕花木棂上，叮当声惊起草丛里的夜鹭。
林彦秋踏着碎步走在抄手游廊上，月光将他的影子拉得老长。转过石桥时，他忽然想起杜丽裹在身上的绯红裹肚，那是府尹大人赐给贴身丫鬟的宫缎，此刻却沾满了脏污的泥水。
他解开腰间玉带板，将那块温润的羊脂玉轻轻放在石桌上，月光下泛起的幽光，像极了朝堂上那些欲言又止的眼色。
祝知礼学着林彦秋的样子，从妆奁匣中取出一条素白鲛绡帕，将其撕成指宽窄的麻布条，将杜卫兄妹五花大绑在雕花檀木椅上，又从青瓷水瓮里汲了半盏冰水，浸湿帕子轻拭祝文的额角。
一阵忙乱后，祝文才缓缓睁开眼睛，看见跪在身旁的儿子，先是一愣，嗓音已因先前的虚脱而喑哑：“东篱？怎会是你在此？”
祝知礼眼中寒芒一闪，手指不自觉地碾碎了青瓷盏的残片：“若非墨卿兄机敏，此刻你我父子二人怕是要身败名裂。”他压低声音将事情经过简述，祝文的面色先是铁青，随后紫涨，再到最后形似青瓷茶盏的冷白色。
祝知礼见父亲眉心攒成川字，便将手中残瓷片在石桌上轻轻划过，发出的涩响让祝文终于回过神来。
他从博山炉旁捡起半截折断的沉香，插入灼热的炭火中，袅袅青烟中才缓过神色：“嘿嘿，没想到堂堂提刑司参议，竟使出这般妇人之计。”
祝知礼冷哼一声，将手中折扇敲在案几上：“既为手段，何分雅俗？朝堂之上，只论胜负。”
祝文捻着朝珠，起身时身上的补服暗纹随动作起伏，他走到窗边掀起湘帘，月光正将院中石经幢的影子拉得老长：“此等绝户之策，确是官场大忌。那日我逼李承宣递辞呈之事，原该留几分余地……你去前院查看暗卫传来的情报，切莫惊动府尹那边的眼线。”
此刻书房内，祝知礼将手中蒲扇轻摇，见父亲的绯色官袍在烛光中染上层金边，便想起方才绑缚杜卫兄妹时，对襟直裰上溅落的墨迹尚未干透。