有什么区别？”
最让她心里堵得慌的，是祖父那番话：“张府那小妮子你见过吧？肤白貌美，成天围着林彦秋转，到头来还不是竹篮打水一场空。老祖宗只担心”后头的话被她赌气截断，可那句“怕是看不上你这野性子”却在耳边挥之不去。从小在将军府里骑马射箭长大的假小子，哪肯吃这种哑巴亏？偏偏那林彦秋还是从桐城乡下冒出来的寒门书生，凭什么就这么金贵？
“不过是装模作样的乡下书生！”她对着画像比划拳脚，“莫不是吃了豹子胆，敢让本姑娘倒贴？”铜镜里，那张自诩倾城之姿的面庞涨得通红，鬓边汗珠顺着珍珠发带滑落，像坠落的晨星般璀璨。
齐将军昨晚派管家传话，要安排和林彦秋见面。齐芝怡气得咬紧牙关，奔回闺房，把绣了一半的鸳鸯手帕摔在梳妆台上，折腾到天亮都没合眼。早上正烦躁时，董汝平的信随着晨露送来，求她帮忙引见肖花兰。齐芝怡想起祖父提到董家和林彦秋时那副意味深长的眼神，就在回信里加了句：“把林公子带来给我瞧瞧，到底是何方神圣，我才肯当这媒人。”最后还用朱砂在信尾添了行小字：“平哥别怪我多嘴，肖花兰姐姐是女中豪杰，要是被你这花花公子给欺负了，可别怪我没提醒你。”
三家上辈的交情得追溯到当年流放岭南的苦日子，齐老将军、董太守和张祭酒在瘴气弥漫的蛮荒之地同生共死过。所以齐芝怡再怎么口无遮拦，董汝平也不过是甩甩折扇，任那洒金扇面在书案上敲出清脆的响声。只是抚着新蓄的短胡须时，他忍不住腹诽：这刁蛮丫头才及笄年纪，怎么嘴比雁翎刀还毒？却忘了自己当年在祖母膝下，何尝不是被宠成了这样。
齐芝怡梳洗完毕，换上月白色的襦裙，和肖花兰并肩走下楼梯。湘妃竹帘后飘来阵阵兰花膏的香气，她抬手指向窗边独坐的青衫男子：“看见没？七号座那位，活脱脱就是个画眉郎装扮，准是专靠脂粉气骗那些痴情女子的。”
肖花兰顺着她的手指望去，嘴角勾起笑意。只见那人青衫飘逸，腰间玉环随着翻书声轻轻叩击，竟和满楼的脂粉气格格不入。“真的？”她声音柔得像春水泛波，“倒让人好奇，是哪阵风把这位清高公子吹到女儿国来了。”
花影楼本是闺秀们聚会的雅致去处，兼营香薰和针灸。