窗外斑鸠掠过槐树梢头时，窗外信鸽突然作响。
“猜猜我是谁？莫等啦，林彦秋此刻正在我府上。”
“？何某正忙。”
何晋下意识皱眉，仿佛传来祝知礼的促狭笑声。
何晋眸中惊诧转为释然，瞥见小吏李晴正拿着抹布偷听，立刻起身步出值房。
“傍晚时分，何某在翠微楼候你。”何晋压低声线，“烦请转告，方才被家父骂得狗血淋头。”祝知礼那边笑得更欢，何晋合上竹筒，望着天光透过漏窗在青石地上切割出的光影，指尖无意识摩挲着腰间赤金衔珠牌。
值房内，林彦秋捧着紫砂茶盏轻啜一口，目光落在祝知礼身上，语气中透着疑惑：“怎知何晋在候人？你这话说得没头没尾。”
祝知礼仰靠在黄花梨交椅上，捻着颔下短髭，嘿然笑道：“你尚不了解何晋性情。我与他交往数载，底细摸得透彻。何晋天资不差，乃是太学正监生出身，太学那门槛，愚钝者岂能跨入？”
“说来他还是我辈学长。只是此人素来骄矜，若非这毛病作祟，以他的家世才学，入仕七载怎会仅是正七品主事？不过此人倒有样好处，但凡其父何通判斥他过错，定会痛改前非。我料想，他既着你道了歉，必定会向其父请示。”
“近日何通判频访舍下，所为何来你我皆知。你在桐城县衙上已然声名鹊起，何通判又岂会不知？他老谋深算，知晓你因毕正安一事外放为实权司丞，又怎会不明白舍弟在背后为你撑腰？”
“此时此刻，即便对你心生不满，也不会表露分毫，反会呵斥何晋愚昧。何晋受了呵斥，定会思忖你震怒的缘由，料定你是丢了面子急于挽回，故而会在值房候你，当面致歉以全你颜面。”
这番话听得林彦秋心下大凛，他素来以为祝知礼是个粗疏之人，不料心思竟如此缜密。
林彦秋感慨道：“祝兄，如今你倒是沉稳了。”
祝知礼闻言，眉眼间透出几分得色：“踏入仕途后，哪能少吃些亏？家父性情你又不是不知，未登堂入室之前，行事向来低调。即便我吃了亏，他也鲜少插手。久而久之，我也学得审慎。这还是当年与君共游时从你处学得的，忆起县学三年，从你身上受益良多。”
林彦秋笑骂