祝文微微颔首，轻声问道：“方大人有何要事？”
夜行者自鸽筒中取出一卷素帛，双手奉上。祝文借着月色展卷而读，面色瞬间凝重如霜：“方大人的意思，是说樊鹤已经招供了？”
他将帛书折成纸鸢状，轻轻掷向空中，纸鸢便借助机关之力扶摇直上，瞬间消失在夜幕之中。
“嗯，方大人言道此事牵涉甚广，需桐城县衙全力配合。”
祝文负手而立，望着纸鸢消失的方向，语气沉稳如山，“他还说，他与江南道按察使刘大人已率人马星夜兼程赶往桐城，让我务必做好准备。”
夜行者微微颔首，旋即躬身告退。祝文转身欲回，却见宋远道不知何时已立于廊下，面色凝重。祝文神色一凛，抬手作势欲行礼，宋远道却轻轻摆手制止。祝文立刻心领神会，转身往走廊尽头走去，低声道：“宋大人，老夫正欲找你商议要事，且随我来。”
枣红色的木质楼梯上，阳光透过窗棂洒下斑驳的光影，祝文裹着宝蓝色官袍匆匆下楼。此时，宋远道身着黑色镶边官袍，头戴黑纱高冠，正立于廊下，双手抱拳施礼。
宋远道微微躬身，说：“祝大人，在下乃江南道按察使司的监察御史宋远道，受命提前返回桐城处理一桩要案。有些事情需向您禀报。”
祝文微微颔首，面无表情地回应：“稍等片刻。”
祝文透过雕花木窗俯瞰楼下，六个身着便服、神情肃穆的男子正快步上楼。其中两人在楼梯口止步，余下几人迅速跟上。祝文迎上前去，低声道：“人在我书房。”
随即引众人前往。
宋远道是桐城县的刑部主事，一眼便认出这些人的身份，心中先是一惊，暗自思忖自己是否出了什么问题。但听祝文开口，便知是虚惊一场。祝文推开书房的门，只见几名来自江南道按察使司的官员鱼贯而入。李文杰目睹此景，面色微微一变。为首的官员向李文杰微微点头，随后走到毕正安面前，抱拳施礼道：“毕大人，我等乃江南道按察使司的官员，有些事情需要您协助调查。”
毕正安的脸色瞬间变得铁青，双腿一软，瘫坐在椅子上。两名壮汉见状，立刻上前左右搀扶，将他架住。此时，祝文才指向宋远道，介绍道：“这位是刑部主事宋远道，