祝文捻须颔首，示意师爷吴太恒奉上青瓷茶盏。待袅袅茶烟在案上升腾盘旋，方才徐徐开口：“毕主簿，今日午间之事，老夫与李大人欲当面听君一言。”
毕正安只觉自己额角的青筋微跳，心下情绪如翻江倒海一般。回想起申时范友祺携妻兰氏匆忙下楼的情景，他的喉结上下滚动，嗓音竟然有些微微发颤：“望祝大人与李大人明鉴，下官初见林彦秋之时，未辨明其身份，只当是外人混入了衙门内……”
他刻意避开了林彦秋的名讳，改口自责道：“昨夜批阅公牍至三更，心绪本就烦乱，被撞后口不择言，确是有失官仪。”
说罢毕正安深深拜下，青衫后背已沁出一阵冷汗。
他心中暗忖，樊鹤那边能否稳住全看天意，林彦秋这个入职不过七日的新人，竟频繁得两位县丞大人青眼有加，甚至由祝文的师爷吴太恒亲往相请。
此时此刻，任何对林彦秋的微词都似在两位大人掌心抹黑一般，莫若他将过错尽数揽下，反而能保住文案房主事之位。
待风头过后，再徐徐图之亦不迟。
见祝文眉间川字纹逐渐舒展，他悬着的心才落回原处，说话也愈发流畅起来：“下官思虑再三，今日冲突之责，实由卑职涵养不足所致。往后定当勤修心性，不负大人栽培。”
随着言辞渐趋恳切，他袖中的羊脂玉环竟在动作间滑出半截，在灯光下泛起温润光泽。
“呃……”
书案一角的暗格里，突然传来几声低沉的闷响，节奏急促又隐晦。祝文微微蹙眉，缓缓伸手拉开抽屉，只见一只小巧的机关木盒正在微微颤动，顶盖的铜鸟正发出微弱却急促的振翅声。他眼神一闪，侧首低声道：“李大人，诸位先宽坐片刻，老夫去书房取样绝世好茶。”
语罢，他悄然合上抽屉，衣袖轻拂间，将那机关木盒一同带入侧室。
踏入无人的回廊，祝文信手在廊柱暗格中扣动机关，令整个走廊的灯火瞬间暗了一截。他轻轻将木盒置于汉白玉石栏上，旋即启动机关。
精巧的铜鸟立时振翅高鸣，发出清越如黄钟大吕的长吟。半晌，廊下传来细碎的脚步声，一人身着玄色夜行衣，内衬白狐裘，手持信鸽筒，悄无声息地掠至祝文身畔。