林彦秋提笔回信时，语气温和许多：“彼出言不逊，竟以‘野杂’辱我。家父早逝，此言最是伤人。”
陈舒窈的回信很快翩然而至，信笺上惊惶之色跃然纸上：“竟有此事？单亲之痛，人所共知。如今朝堂之上，怎容如此无礼之辈？倘若换我遭此羞辱，非要废其狗腿不可！”
林彦秋抚掌而笑，心情如春日解冻的溪流般畅快。他戏谑回道：“舒窈姐姐，这般泼辣，恐失婉约风姿。”
陈舒窈倚在湘妃榻上，眼波流转间扯下一张薛涛笺：“既为妇女，何须伪饰？罢了罢了，事已至此，后悔药难寻。若实在难忍，可来吴城寻我。为官可入官衙，为商可入我麾下，任君挑选。”
林彦秋在灯下研墨，笑问：“莫非想让我鞍前马后？”
陈舒窈的回信附了一枚玉佩：“呆子，我枕边尚有余温，怎舍得你长途跋涉？对了，那张思倒机灵，事发后即刻遣人送信与我，怕是要投奔你了。”
林彦秋大笑，墨迹未干便回：“她倒是想投奔姐姐罢！”
陈舒窈的末封信笺飘然而至，上面只寥寥数语：“随你胡闹。公务繁忙，不陪了。”
言罢，青梧别院的飞鸽已振翅高飞，将余晖中的书信化作一抹斜影。
春雨淅沥的午后，桐城县衙的花梨木廊柱被新绿藤萝缠绕。祝文宽袖轻拂，摘下案头的描金云纹官帽，沿着滴水檐下的碎石小径缓步穿过皂角树影。
李文杰闻声推开门时，正看见祝县丞披着竹编油衣站在天井中央，袖中的玉佩在檐下铜铃声中轻轻摇晃。
“祝大人折煞老朽了。”
李文杰整了整竹编乌纱帽，亲自捧起紫砂茶盏递上，青瓷茶托上还沾着木香的余温。
祝文深吸一口雨前毛尖，望着堂外积雨成渊的洗砚池：“林彦秋与毕正安主簿的争执……”他用指节轻叩案上奏牍，“据闻连县学祭酒都已知会汪使君，此事恐非笔墨官司那般简单。”
李文杰执扇的手微微颤了颤，堂外垂柳枝头栖着的灰喜鹊扑棱着翅膀躲进雨幕。他想起去年灯会那夜，范友祺在醉月楼设宴，江南道的快马驿使送来汪使君的亲笔书信时，祝文正被齐朴堵在东跨院假山旁推销歙砚。
三日后朝廷的廷寄就