祝文和李文杰坚持要对贾氏染坊展开调查，而范友祺则提出公议裁夺。最终，祝文首次在堂会上独断专行，猛拍案几，断然道：“本官身为桐城县丞，此事我有权定夺！若查不出问题，我自担全责！”
李文杰随即起身附和：“就在片刻前，吴城工部司匠司的同僚在贾氏染坊门前遭乡民围堵。诸位请看，这是何等严重的官纪紊乱！本官在此提醒诸位，莫要失了为官的本分与气节！”
两个县丞一唱一和，众人皆被压制得噤若寒蝉。
便在这时，吴太恒匆匆从侧门进来，在祝文耳边低语几句。
祝文听罢，勃然大怒，再次猛拍案几：“丧尽天良！速传令刑房，此案务必严惩不贷，本官要亲自过问！”
祝文的目光如刀，扫过范友祺，范友祺只觉一股寒意自脊背升起，脸色骤变，手中的毛笔“咔嚓”一声折为两段。
堂上众官皆被祝文的气势压得不敢出声。祝文嗓音低沉，却字字如锥：“诸位大人，刑房刚报上来一件骇人听闻的案子，有泼皮无赖给个未及笄的女娃下了迷药，轮番凌辱，致其下体血流不止，此刻正在医馆抢救。”
堂内一片死寂，只闻得众人倒吸冷气之声。
祝文冷哼一声，起身拂袖：“散会！”