林彦秋步入客栈正堂，见李随从正坐在太师椅上呵欠连天，便含笑上前拱手道：“李兄这是没歇好？”
李随从慌忙起身，恭敬作揖回道：“林公子说笑了，在下不敢耽搁，担心误了诸位大人行程，便让店家卯时敲门唤起。想着躺在榻上只怕又睡过头，索性来正堂候着，以免耽误公子与大人要事。公子这是要去何处？在下这就唤小厮备车相送。”
林彦秋越发觉得此人心性纯良又谨慎，虽明知董仲达今早不会早起，却仍这般严于律己，是个可交之人。
“不必了，我不过是随意走走。”
他语气随和，微微颔首，“李兄若不嫌弃，直我呼名即可。以兄年龄资历，称一声李大哥也无妨。”
李随从闻言稍愣，旋即眼中闪过赞赏，抱拳笑道：“那在下便恭敬不如从命，多谢公子抬爱。”
林彦秋拂袖步出青瓦飞檐的驿馆，玄色长衫在晨风中漾起褶皱。他先遣了个小厮去通传莫逆之交祝知礼，倚在古木雕花窗棂下候着，耳畔只有檐角铜铃叮咚轻颤。
待到日上三竿，祝知礼那敦实身影才晃晃悠悠踱至廊下。林彦秋尚未启齿，已闻其睡意惺忪骂道：“何方宵小？这般辰时扰我清梦？”
林彦秋斜睨着笑啐：“你这不识好歹的，都辰时三刻了还睡眼朦胧？我看你眼皮都未曾掀动吧？”
祝知礼猝然睁眼，圆滚滚的眼珠子几乎要蹦出：“敢情是墨卿兄回来了！昨夜诗社雅集还念叨你，怎的不遣快马传信？”
自打林彦秋归返桐城，便有意购置信鸽传递消息。奈何那驿站掌柜的啰唣甚多，非说要等上好的云冈鸽，却迟迟寻不着通体雪白、目如赤珠的上品，这等珍稀信鸽，自非寻常商贾能得。
林彦秋与祝知礼在京城那场乌烟瘴气的阴谋后，交情果然更近三分。但见祝知礼瞧见林彦秋，两眼放光便朝前冲来，浑然不顾旁人侧目，大张双臂便要来个热络拥抱。
林彦秋先挡了下，又顺势推了推他，压低嗓音道：“行了，成何体统！”
这厢柜肆里的小丫鬟，本就因二人这番大胆行径羞赧不已，此刻听了这话，那双手越发慢了三分。林彦秋心知肚明，先前便觉着这姑娘办事拖沓，果不其然，瞧她眼神，哪在看信鸽？分