的寒鸦：“古之读书人，先修齐自身，方能治国平天下。”
林彦秋轻抚着玉佩的螭纹雕工，嗓音低沉如沉香木：“张祭酒授业解惑时，总爱拿《礼记·大学》来开篇。”
他指尖摩挲着旧时墨渍的脉络：“修身若不能齐家，又何谈治国平天下？”
林彦秋突然抬头，目光对上祝知礼腰间拂尘的流苏：“当日听来甚觉絮烦，如今倒觉这道理像河底的青石，越琢磨越硌脚。”
祝知礼望着林彦秋手中的玉佩，那是当年张祭酒在杏花微雨的清晨赠予的，背面镌刻着“立身以正”四字。林彦秋突然起身，袖摆带翻了案几上的狼毫，墨汁在宣纸上洇出山川的轮廓。
林彦秋俯身审视着狰狞的墨痕，突然将折扇叩在青砖地板上冷笑道：“起初我也想将杜卫之流挫骨扬灰，可后来方悟出两桩关节：一是贪墨之辈皆为铜臭蒙心，二是这京城里人人皆握着他人把柄。想来以祝伯父的城府，必是这般筹谋。”
说罢林彦秋的指尖轻叩着案几上半干的墨迹。
祝知礼轻咳一声，从袖中取出一方染血的素帕：“墨卿兄果然机敏超群，那杜卫的确是写下了效忠书，你且看看罢。”祝知礼展开素帕时，隐约可见暗红指印。“他向家父表明愿为犬马，只求保全性命。”
林彦秋目光掠过素帕上的指印，眉间凝霜：“此等人品卑劣之辈，不足为外人道也。”
祝知礼突然提笔，在素帕空白处重重落下一“诛”字，“待此事完毕，会让他调离京城，在桐城余生听雨便罢。”
祝知礼望着林彦秋腰间玉佩在烛光中泛起的温润光泽，恍惚想起去年赏桂时，林彦秋曾将这玉佩温热的一面贴在自己掌心。
兄弟同心，其利断金。
祝知礼将素帕折好收入袖中，轻叹道：“家父也是这般打算。”祝知礼见林彦秋突然起身，玉佩与衣角相击有声，他便知道自己该告退了：“今夜倒是教墨卿兄看了一出好戏，夜已深，墨卿兄且早些歇息罢。”
林彦秋缓步走向花影绰约的卧房，月光将他颀长的身影投在湘妃榻上。祝知礼望着那方半干的墨迹，暗香从玉佩的镂空处隐隐透出，像极了旧年某个雪夜，张祭酒在灯下讲授《论语》时，不疾不徐的檀香。