他侧耳凝神倾听片刻，随即神色迅速恢复冷峻平静，仿若已然洞察那神秘声响的根源来历，并未多加理会，毅然决然地带着奶娃子朝着沙漠边缘那座充满希望的村子大步疾行而去。
他心中暗自思量，此刻守护村子的安宁才是重中之重，至于那声透着诡异的嘶吼，待日后寻得时机，再去一探究竟不迟。
没过多久，村落那略显模糊、仿若海市蜃楼般的轮廓，在层层热浪的翻涌之中渐渐清晰起来。
映入眼帘的是一座座简陋质朴的土坯房，错落有致地分布着，袅袅炊烟艰难地从烟囱中升腾而起，仿若一条条纤细柔弱、在困境中顽强挣扎的生命之线，无声地诉说着此地生存的艰辛不易。
见钟离二人平安归来，村民们纷纷停下手中正忙碌的活计，满心欢喜地围拢过来。
“哎呀，可算盼到你们回来了，可把大伙给急得不行！”一位须发已然花白如雪、仿若被岁月霜染的老者，拄着一根略显破旧的拐杖，脚步急切匆忙地赶到跟前，浑浊的眼眸中满是真挚深切的关切之情，干枯瘦瘪的手微微颤抖着，仿若风中残叶，似是拼尽全力想要抓住点什么，只为确认二人是否毫发无损。
奶娃子刚在人群中站稳脚跟，一个身材魁梧壮硕、面容黝黑如锅底的大汉便大步流星地跨了过来，神色愠怒，抬手佯装要给奶娃子一个教训，可那巴掌高高扬起，却在半空中硬生生地停住，转而恨铁不成钢地大声吼道：“你这娃，咋就这么不懂事！孤身一人闯进那险象环生的，险象环生的沙海，不要命啦！”
大汉说话之时，音量陡然拔高，仿若洪钟震响，震得周围空气都泛起层层细微的颤动，唾沫星子仿若点点飞溅的水花，随着话语四处散落。
奶娃子见状，吓得脖子一缩，眼眶瞬间泛红，仿若受了委屈的小兔子，嗫嚅着小声说道：“叔，我错了，我就是想保护村子……”
那声音带着孩童独有的委屈与倔强，仿若雏鸟受惊后发出的微弱低鸣。
一旁的老妪心疼不已，赶忙将奶娃子拉到身旁，伸出手轻轻抚摸着他的头，眼中泪光闪烁，仿若点点晶莹的露珠：“可怜的娃，爹妈走得早，靠着大伙的接济吃百家饭长大，以后可千万不能再这么莽撞，不能再有闪失咯。”
老